Six joueurs français foulaient le gazon londonien mardi pour les premier et deuxième tours du Queen's et ils ont connu des fortunes diverses. Si Paul-Henri Mathieu, Olivier Patience et Nicolas Mahut se sont qualifiés, Arnaud Clément, Sébastien Grosjean et Edouard Roger-Vasselin ont été éliminés.

La meilleure performance du jour est à mettre au crédit de Paul-Henri Mathieu. La tête de série n°7 jouera les huitièmes de finale après son succès contre le Croate Marin Cilic (6-3, 3-6, 6-4). Il affrontera le Belge Xavier Malisse ou l'Australien Lleyton Hewitt. Très en difficulté sur la première balle du Croate (4 pts gagnés sur 47), le Français a su profiter des deuxièmes balles moins puissantes de son adversaire pour prendre le dessus (71% de pts gagnés). Etant lui-même très solide sur son engagement, le 17e joueur mondial a concédé seulement 3 balles de break (contre 7) et s'est imposé en 1h47.

Son compatriote Nicolas Mahut ( Photo Reuters ) l'a imité, mais a souffert pour dominer l'Espagnol Feliciano Lopez (6-3, 6-7 [4], 7-6 [4]). Plus de 2h20 de jeu ont été nécessaires au Français, finaliste l'an dernier, pour sortir la tête de série n°14. Olivier Patience a également eu besoin de plus de 2h pour se défaire de son adversaire, l'Américain Sam Querrey (7-5, 5-7, 6-4). Face à un serveur puissant (14 aces), le 158e au classement ATP a dû s'employer au retour pour essayer de trouver la faille.

La série noire continue en revance pour Arnaud Clément, qui n'a gagné qu'un match cette saison sur le circuit ATP. L'Aixois a été battu en trois manches par l'Italien Andreas Seppi, tête de série numéro 12 (6-3, 4-6, 6-1). Moins à l'aise que son adversaire au service, il a notamment concédé 14 balles de break, et n'est arrivé à en sauver que 9. Dominé également au retour, le 86e mondial a subi sa septième élimination au premier tour de la saison.

Sébastien Grosjean n'a lui pas eu l'occasion de se battre bien longtemps contre l'Ecossais Andy Murray. Vainqueur lundi du qualifié sud-africain Rik de Voest, le Marseillait a été contraint à l'abandon après deux jeux à cause d'une blessure à la cuisse. Enfin, Edouard Roger-Vasselin n'a pas pesé lourd face à l'Américain Mardy Fish qui s'est imposé (6-1, 6-4). En moins d'une heure, le Français a été balayé par les services de la tête de série n°15 (12 aces, 74% de première balle, 86 % de pts gagnés sur première).