L'Américain Michael Phelps a battu le record du monde du 100 m papillon en 50 sec 22/100 en finale des Championnats des Etats-Unis, jeudi à Indianapolis. Il améliore ainsi le temps (50.40) réussi par son compatriote Ian Crocker lors des Mondiaux de Montréal le 30 juillet 2005.

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• Phelps vainqueur frustré

Sorti du bassin frustré la veille, Michaël Phelps a parfaitement répondu jeudi en battant le record du monde du 100 m papillon (50.22) en finale des Championnats des Etats-Unis, qualificatifs pour les Mondiaux de Rome, jeudi à Indianapolis. Prévisible ! Sans donner aucune explication, la star aux huit médailles d'or des Jeux de Pékin avait montré des signes d'agacement après ses victoires sur 200 m libre et sur 200 m papillon mercredi. Et il avait promis que "ces petites choses qu'il gardait" pour lui allaient lui servir de motivation supplémentaire pour encore "quelques mois".

Du coup, tout le monde autour du bassin couvert de l'Université s'attendait à ce 27e record du phénomène. Même Ian Crocker propriétaire du temps de référence depuis les Mondiaux-2005 (50.40) lui avait envoyé un SMS dans la journée pour lui souhaiter "bonne chance". Et Phelps n'a même pas eu à effectuer deux longueurs parfaites pour compléter sa collection de records du monde, lui qui possède dorénavant ceux du 200 m libre, du 100 m papillon, du 200 m papillon, du 200 m 4 nages, du 400 m 4 nages et des relais (4x100 m libre, 4x200 m libre et 4x100 m 4 nages). "Je suis content, malgré un virage raté. C'est quelque chose que je voulais vraiment réussir. Crocker et moi avons souvent eu de belles batailles et on s'est souvent mutuellement approprié ce record avant 2005. Depuis je voulais le récupérer", a expliqué l'Américain de 24 ans.

Bousquet battu par Cielo

Pour conclure sa semaine, le nageur de Baltimore s'attaque vendredi à son plus gros défi: le 100 m libre. Malgré le record national (47.51), il n'est pas forcément le grand favori de cette course qui peut lui offrir un 4e billet aux Mondiaux de Rome, à condition de finir dans les deux premiers. Pour la mamie des bassins, tout va bien. Merci ! A 42 ans, Dara Torres sera du voyage en Italie pour ses seconds Mondiaux, 23 ans après les premiers (1986), où elle avait remporté l'argent avec le relais 4x100 m libre. La Californienne, flanquée de la Jaked01 tout polyuréthane bien loin des maillots de bains qu'elle portait à ses débuts, a maté toutes les gamines. En 24 sec 43, la triple médaillée des JO-2008 a devancé Amanda Weir (24.70).

Sur le 50 m messieurs, Cullen Jones s'est imposé en 21 sec 52. Mais c'est la finale B qui a été le plus intéressante. Exclus des finales A, réservées aux Américains, le Brésilien Cesar Cielo et le Français Frédérick Bousquet se sont expliqués sur la longueur une dernière fois avant les Mondiaux. Cielo, le champion olympique, a remporté la manche en 21 sec 14 devant le détenteur du record du monde (20.94) deuxième en 21 sec 36, se postant aux avant-postes des favoris à Rome (26 juillet - 2 août). "Moi le favori ? 50 m est trop court pour désigner un favori. Fred (Bousquet) sera là. D'autres aussi. On verra", a estimé Cielo.