PARIS (AFP) - Le tournoi olympique a commencé dans la grisaille dimanche à Pékin entre les averses qui ont conduit à l'annulation de la plupart des matches et l'annonce du forfait de la N.1 mondiale, la Serbe Ana Ivanovic.

Les joueurs s'attendaient à jouer dans des conditions extrêmement difficiles à cause de la chaleur et de l'humidité qui règnent sur la capitale chinoise. En fait, pour la plupart d'entre eux ils n'ont même pas pu entrer sur les courts à cause de la pluie. Seules neuf des 45 parties au programme ont pu se terminer.

Le Chilien Fernando Gonzalez, médaillé d'or en double et de bronze en simple à Athènes, a quand même eu le temps de se qualifier pour le deuxième tour face à un Chinois inconnu, comme l'Américain James Blake, le Tchèque Tomas Berdych et le Russe Nikolay Davydenko, qui avait un premier tour compliqué contre le jeune Letton Ernests Gulbis, battu 6-4, 6-2.

Alors que la session de nuit venait d'être annulée, Ivanovic a annoncé qu'elle renonçait à participer à ses premiers Jeux à cause d'une blessure à un pouce.

"C'est le pire moment de ma carrière", a déclaré la Serbe, déjà sûre avant d'arriver à Pékin de perdre la première place mondiale au profit de sa compatriote Jelena Jankovic, elle-même touchée à un mollet et incertaine.

Ivavonic s'est fait mal au tournoi de Montréal le mois dernier. Les traitements subis en Chine pour atténuer la douleur ont été vains.

"Je n'ai pas pu m'entraîner depuis dix jours. Depuis mon arrivée à Pékin, je n'ai pas frappé une balle", a-t-elle expliqué.

Les prévisions météo pour lundi n'étaient pas encourageantes.