Le duel des leaders de la poule G a tourné en faveur du FC Porto, solide vainqueur d'Arsenal (2-0). L'équipe portugaise termine en tête de son groupe, une unité d'avance sur son adversaire du soir, venu avec une équipe bis et auteur d'une très faible prestation.

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FC PORTO - ARSENAL : 2-0

Buts: Bruno Alves (38e) et Lisandro Lopez (54e)

Le FC Porto aime décidemment la Ligue des Champions. Le vainqueur de l'édition 2004 s'est offert le luxe de terminer leader de sa poule grâce à son succès face à l'équipe bis d'Arsenal (2-0) au Stade du Dragon. Une victoire, obtenue avec la manière, qui efface la déroute de l'équipe portugaise à l'Emirates Stadium (0-4). Avec une qualification déjà acquise lors de la journée précédente, l'équipe londonienne s'est déplacée sans grandes ambitions et ne rejoindra Londres qu'avec des nouveaux doutes. Wenger espérait sans doute une prestation plus accomplie de la part des sienspour son 700e match sur le banc d'Arsenal.

Le technicien français aura de nouveau de quoi plancher sur sa défense. Avec une équipe très sensiblement rajeunie dont la moyenne d'âge dépassait à peine les vingt ans, c'est paradoxalement le secteur de jeu le plus expérimenté qui a failli. Malgré les présences d'Eboué, Silvestre et Gallas, l'arrière garde a de nouveau été le maillon faible d'Arsenal. Le dernier nommé, aligné en charnière central avec Djourou, a passé une soirée cauchemardesque. Certes délaissé par un entrejeu inexistant, la défense a systématiquement bu les tasses à chaque contre-attaque menée par Porto.

La défense d'Arsenal aux abonnés absents

Pourtant, Arsenal a eu sa chance. Non pas en terme d'occasion, à l'exception d'une parade de Helton sur une tentative de Ramsey (25e), mais en terme de possession de balle, géré à hauteur de 55% par les Gunners. La clé de la rencontre. Car le FC Porto, en décidant de laisser l'initiative du jeu à son adversaire pour opérer en contre, a tout simplement remporté la bataille tactique. Une première erreur défensive de Gallas obligeait Almunia à s'interposer de justesse dans les pieds de Lisandro Lopez (28e). A peine dix minutes plus tard, le portier espagnol observait avec impuissance le grand gabarit de Bruno Alvès prendre le dessus sur corner (1-0, 38e).

En ouvrant le score, les hommes de Ferreira ont su faire l'essentiel. Le tout conjugué par un pressing harcelant au niveau de la ligne médiane qui a souvent contraint Arsenal d'attaquer au ralenti. Et de multiplier les pertes de balle dans l'entrejeu. Sur une récupération rapide au milieu, Lisandro Lopez concluait un contre par une frappe imparable pour Almunia (2-0, 54e). Un exploit individuel qui donnait des idées à Cristian Rodriguez dont des raids de cinquante mètres n'atteignait pas la conclusion attendue (64e, 67e). Prenant l'eau sur chaque attaque lusitanienne, Arsenal a frôlé la correction en fin de match. Mais Porto, vainqueur de ses trois derniers matches de poule, a démontré que la C1 continuait de l'inspirer. De quoi avoir des velléités de jouer de nouveau les trouble-fêtes au tour suivant...