Grâce à une manche de slalom d'extraterrestre, Jean-Baptiste Grange, qui était 27e après la descente ce matin, a remporté le Super Combiné de Wengen, vendredi. Celui qui signe sa 2e victoire en Coupe du monde, a devancé Daniel Albrecht et Bode Miller.

COUPE DU MONDE MESSIEURS - SUPER COMBINE DE WENGEN

Classement final :

1. Jean-Baptiste Grange (FRA) : 2:20.61

2. Daniel Albrecht (SUI) : 2:20.67 (+0.06)

3. Bode Miller (EU) : 2:21.12 (+0.51)

Il aura donc fallu attendre 23 ans pour revoir un Français triompher à Wengen. Après 1985 et la victoire de Michel Vion en Combiné, Jean-Baptiste Grange a mis fin à cette longue disette tricolore. Vingt-septième temps de la descente sur le Lauberhorn le matin - déjà un exploit -, le skieur de Valloire a produit une nouvelle manche de slalom dont il a le secret pour s'imposer. Et décrocher, de facto, le deuxième succès de sa carrière en Coupe du monde, après sa victoire lors du slalom d'Alta Badia il y a un mois. Sur le podium suisse, le Français est flanqué de deux spécialistes de la discipline, le local Daniel Albrecht (+0.06) et l'Américain Bode Miller (+0.51).

Après le Super Combiné de Beaver Creek, où il avait pris la 2e place finale à l'issue d'une tonitruante remontée entre les piquets serrés, Grange signe un nouveau coup d'éclat. "J'ai eu la chance de partir devant et je fais une très bonne manche de slalom", a commenté le médaillé de bronze des Mondiaux d'Are qui a parfaitement avalé le tracé dessiné par son entraîneur Jacques Théolier. Grâce à cette victoire, le Savoyard s'empare de la tête du classement de la spécialité, à égalité avec le Suisse Daniel Albrecht, vainqueur sur la Birds of Prey. Quatrième de ce Super Combiné de Wengen, Benjamin Raich, qui a terminé à 55 centièmes de "JB" Grange, a conforté son leadership au classement général de la Coupe du monde.

Cuche préfère se réserver

Le skieur d'Arlz possède désormais 164 points d'avance sur Albrecht et un de plus sur Didier Cuche. Meilleur temps de la descente matinale, le Suisse a préféré renoncer à participer au slalom. La raison ? Probablement rassurée par sa performance, la fusée locale s'est économisée et s'est réservée en vue de l'épreuve-reine sur le Lauberhorn, prévue dimanche. En difficulté en slalom, Cuche, qui se plaint de douleurs au dos depuis quelques semaines, n'avait pas de réelles chances de victoire lors du Super Combiné. Et une chute et une blessure sont si vite arrivées...

Troisième le matin, Adrien Théaux, qui a enfourché dès le début du second run, est passé à côté d'un gros coup. Mais s'est sûrement rassuré avant la descente de dimanche. Dans le clan tricolore, la victoire de Grange n'a pas été le seul sourire de la journée. Archétype de la régularité cet hiver en slalom, Julien Lizeroux a confirmé sa grande forme. Le Français, qui avait pris la 44e place de la descente, s'est classé à un superbe 15e rang. Quand la confiance est là... Deux autres Bleus ont marqué des points puisque Pierre Paquin et Johan Clarey se sont respectivement emparé des 19e et 20e places. Le week-end à Wengen commence de la meilleure des façons pour le ski bleu-blanc-rouge. Et dire que la prochaine épreuve au programme, samedi, est un slalom...

François-Xavier RALLET / Eurosport