Au moment d'affronter Manchester United, Luiz Felipe Scolari devrait encore choisir entre Nicolas Anelka et Didier Drogba. Pourtant, alors que Chelsea piétine (deux victoires en sept matches), beaucoup rêvent de voir les deux attaquants associés. On n'en est encore loin...

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Voir Nicolas Anelka et Didier Drogba évoluer côte à côte, tous les entraîneurs en rêvent. Tous sauf Luiz Felipe Scolari. Cette saison, l'entraîneur de Chelsea n'a associé les deux hommes qu'à une reprise lors du Boxing Day face à West Bromwich (2-0). Et rien n'indique qu'il renouvellera l'expérience lors du choc face à Manchester United. Il faudra donc faire un choix. Pour l'heure, c'est Anelka qui a les faveurs du technicien brésilien. Arrivé en janvier 2008, pendant la Coupe d'Afrique des Nations, le Français a d"abord dû se contenter d'un rôle de remplaçant de luxe. Mais, profitant des blessures puis de la suspension de l'ancien Marseillais, il a su se faire une place au soleil au point de s'installer aujourd'hui en tête du classement des buteurs avec 14 réalisations.

Mais Didier Drogba est de retour et beaucoup militent en Angleterre pour voir ensemble le meilleur buteur du club l'an passé et le meilleur buteur actuel du championnat. Alors que Chelsea, deuxième à quatre longueurs des Red Devils, n'a remporté que deux de ses sept derniers matches en Premier League, Scolari a tout intérêt à résoudre l'équation s'il veut s'ôter un peu de pression. Les intéressés eux-mêmes ont milité dans ce sens. "J'ai toujours dit que j'étais heureux que Nicolas vienne à Chelsea. Mais je n'arrive toujours pas à comprendre pourquoi les entraîneurs ont peur de nous associer", a ainsi récemment regretté Drogba. "Même si je ne marque pas autant de buts et si je dois jouer derrière Didier, je le ferai", a pour sa part prêché Anelka.

"Les entraîneurs ont peur de nous associer"

Car, si Anelka enchaîne les buts, la faculté de Didier Drogba à forcer la décision dans les grands rendez-vous le rend lui aussi indispensable. C'est d'ailleurs ce qui anime les débats à Londres. Depuis le début de la saison 2008-2009, les chiffres parlent d'eux-mêmes : sur les sept matches que l'Ivoirien a disputés contre les équipes du "Big Four", Chelsea est ressorti invaincu avec quatre buts de son attaquant à la clé. Outre-manche, on souligne a contrario qu'Anelka frappe souvent... face au reste de la Premier League. Difficile à réfuter lorsque l'on sait que, sur ses 14 buts cette saison, Nico en a inscrit sept contre Blackburn, Sunderland et West Brom. Avant de se rendre à Old Trafford pour affronter l'ogre mancunien, cela fait forcement réfléchir...

Pourtant, les deux hommes semblent tellement complémentaires qu'il est étonnant de ne pas les avoir vus associés plus de 222 minutes au total. "(Drogba) offre à Chelsea une menace aérienne dans la surface et constitue le genre de joueur que les défenseurs détestent ", a milité sur la BBC Kerry Dixon, ancien attaquant des Blues. "Parfois, lorsqu'ils joueront ensemble, ils ne marqueront peut-être pas, prévient également Pat Nevin, un autre ancien qui analyse sous un autre angle l'apport des deux joueurs face à Fulham (2-2) où Anelka a remplacé Malouda après la demi-heure de jeu : "ils mettent la pression sur la défense adverse et les milieux défensifs doivent descendre pour couvrir l'espace, créant un immense vide. Qui en a profité ? Frank Lampard, qui a inscrit un doublé".

Malouda a la clé

On n'est pourtant encore loin de voir constitué le duo supposé infernal. Pour aligner ses deux buteurs, Luiz Felipe Scolari devra changer de système. Et il semble peu enclin à le faire. D'ailleurs, lors de leur association face à West Brom, Anelka et Drogba évoluaient toujours dans un traditionnel 4-3-3 avec l'Ivoirien seul en pointe et le Français sur le côté gauche. Comme le faisait déjà Avram Grant. Cette solution, il est vrai, n'a pas vraiment convaincu. Elle avait pourtant été longuement travaillée à l'entraînement. "J'ai essayé de les faire jouer ensemble à l'entraînement. Parfois ça marche, parfois ça ne marche pas. Pour le moment, c'est du 50-50", a laissé entendre le Brésilien.

Pour fonctionner à plein régime, le duo exigerait d'évoluer au sein d'un 4-4-2 plus classique. "Je jouerai en 4-4-2 lorsque j'aurai un ailier qui peut jouer à gauche et qui est gaucher. Lorsque vous n'avez pas de joueur possédant ces caractéristiques, c'est difficile d'adapter un autre joueur pour évoluer en 4-4-2 , rétorque Scolari. Florent Malouda est le seul gaucher mais il est blessé. Tous les autres sont droitiers". L'entraîneur pourrait également positionner Joe Cole à gauche, poste auquel il a déjà évolué en sélection anglaise mais où il ne semble pas destiné au sein du club londonien. Traduction : soit Malouda revient en pleine forme, soit Chelsea devra recruter. Sans quoi, Anelka et Drogba devront encore patienter avant de jouer côte à côte.