Le rallye-raid annulé en 2008 trouvera refuge en Argentine et au Chili en 2009. Buenos Aires sera la ville de départ et d'arrivée, ont indiqué les organisateurs, lundi.

Le Dakar 2009 aura lieu du 3 au 18 janvier en Argentine et au Chili, avec Buenos Aires comme ville de départ et d'arrivée, ont annoncé lundi à l'AFP les organisateurs du rallye-raid. La 30e édition du célèbre rallye, qui doit être officiellement présenté mardi midi à la "Casa rosada", la résidence de la Présidence argentine, sera une grande boucle de 9000 km, dont près de 6000 km de spéciales traversant le désert d'Atacama (nord du Chili), les Andes et la Patagonie (sud de l'Argentine) avec comme point de départ et d'arrivée la capitale argentine, Buenos Aires.

Un mois et huit jours après l'annonce de l'annulation du Dakar 2008 à Lisbonne, en raison de menaces d'attentats islamistes en Mauritanie, les organisateurs du rallye-raid créé par Thierry Sabine en 1979, ont donc décidé de changer de continent, mais l'aventure et le désert restent au programme. Des détails sur le parcours devaient être dévoilés mardi à Buenos Aires par les organisateurs au siège de la présidence argentine.

"Les concurrents du Dakar 2008 seront prioritaires pour s'inscrire, à partir du 15 mai, au Dakar Argentine Chili 2009 et les droits d'inscription seront les même qu'en 2008", a précisé Etienne Lavigne, le patron du Dakar. Les Latino-Américains qui voudront participer à ce rallye bénéficieront d'un tarif spécifique. Pour les concurrents venant d'Europe, l'embarquement des véhicules se fera par bateau fin novembre - début décembre, la durée de la traversée de l'Atlantique étant de trois semaines.

Une nouvelle aventure

Les premières réactions après l'annonce de ce changement de continent, lundi, étaient positives. Dominique Serieys, directeur de Mitsubishi Motorsport, la filiale sportive de la firme automobile japonaise invaincue depuis 2001 sur le Dakar, s'est dit "très intéressé" par l'épreuve 2009. "C'est une bonne nouvelle, un mois après l'annulation du rallye 2008" , a-t-il dit.

"Nous avons déjà participé à l'Atacama rallye et au rallye Las Pampas. Le Chili et l'Argentine sont des pays où il y a une grande variété de terrains", a souligné le patron français de l'écurie sportive de Mitsubishi qui compte 12 victoires sur le Dakar.

Jean-Louis Schlesser, double vainqueur du Dakar (1999-2000) avec ses célèbres Buggies à deux roues motrices, s'est dit prêt à participer au Dakar 2009 Argentine Chili "si l'aventure est au rendez-vous". "Si vraiment il y a de l'aventure j'irai, mais si c'est du WRC (rallye classique) je n'irai pas", a-t-il déclaré à l'AFP ajoutant que l'Afrique "restait dans son coeur".

AFP