VAL D'ISERE (AFP) - L'Américain Bode Miller, vainqueur de la Coupe du monde de ski alpin l'an passé, a indiqué qu'il prendrait "probablement" sa retraite à l'issue de cette saison dans un entretien mercredi avec le site internet Universalsports.com.

"Cela fait cinq ans que j'en parle, et je n'ai pas encore pris ma retraite, mais là, je veux dire cette année, c'est probable", a affirmé Miller, en retrait lors de ces Mondiaux avec une 8e place en descente, une 12e en super-G et une élimination en super-combiné.

"Je ne crois pas qu'il y ait quelque chose qui puisse actuellement me convaincre d'aller (aux JO)", a ajouté sur le site le skieur de Franconia également connu pour des déclarations parfois à l'emporte-pièce.

"Il faut concourir avec votre coeur. Je crois que ce serait mentir que de dire que quelque chose dans mon coeur me pousse à participer aux JO une nouvelle fois, sauf l'opportunité de donner le meilleur de moi-même", a expliqué l'Américain de 31 ans.

"C'est simplement quelque chose qui arrive à tous les athlètes. Et vous savez, ce sport est dur par de nombreux aspects. Pour moi, j'aime, d'une certaine façon, le défi proposé par un sport difficile. Mais, d'un autre côté, je sens que j'ai aussi besoin de dire quand (arrêter)", a poursuivi le quadruple champion du monde.

"Je n'ai pas encore pris la décision, mais il est improbable que je m'y rende (aux JO). Connaissant le ski, les gens, l'organisation en place, je ne vois rien qui me fasse penser que (les JO) ne puissent pas être négatifs et contre-productifs", a continué Miller, qui s'est mis en marge de sa Fédération et a créé sa propre structure.

Cet hiver, le skieur polyvalent et toujours très spectaculaire, est moins à l'aise que les saisons précédentes. En arrivant dans la station avaline, il ne pointe qu'en 8e position au classement général de la Coupe du monde, avec seulement 3 deuxièmes places.

Connu pour son ski offensif, quitte à prendre des risques qui paraissent inutiles, comme lors de sa sortie dans le slalom du super-combiné lundi alors que le podium était quasiment acquis, Miller se justifie en parlant "d'honnêteté".

"Pour être honnête avec vous-mêmes, vous devez toujours vous donner à fond. C'est quelque chose que j'ai toujours fait. C'est important", a-t-il déclaré.

Agé de 31 ans, Miller compte un palmarès impressionnant avec deux médailles d'argent aux JO (Géant et combiné en 2002), cinq podiums aux Mondiaux dont quatre titres (deux en 2003 et deux en 2005), deux Coupe du monde (2005 et 2008) et 31 victoires sur le circuit de la Coupe du monde.