Manufacturier pneumatique unique du championnat du monde MotoGP, Bridgestone a travaillé dur, cet hiver, pour affronter ce nouveau défi.

La marque japonaise a passé, avec succès, son premier examen 2009, la semaine dernière, à l'occasion des essais de Sepang.

Pour la première fois, l'ensemble des équipes et pilotes était en piste et disposait des nouveaux pneus Bridgestone.

Deux spécifications ont été proposées aux pilotes – ‘medium' et ‘dur' – chacun disposant de dix trains de pneus pour les trois jours d'essais, plus trois supplémentaires (un avant et deux arrière) pour des essais purement pneumatiques.

Cette première séance de l'année a été l'occasion pour Bridgestone de travailler étroitement avec chaque équipe et d'introduire deux spécifications de pneus arrière ‘extra durs'.

« Ces essais ont été très positifs pour nous, toutes les équipes se sont montrées satisfaites de la performance et de l'endurance de nos pneus », commentait Tohru Ubukata. « Nous avons recueilli de précieuses données sur nos pneus arrière ‘extra durs'. Elles vont nous permettre de déterminer la meilleure direction à prendre pour leur développement. »

Nous sommes très satisfaits des performances de nos pneus après ces premiers essais de la saison », ajoutait Hiroshi Yamada. « Bien sûr, nous avons une bonne relation, depuis plusieurs années, avec certaines équipes, mais certaines nous ont récemment rejoints. J'aimerais remercier toutes les équipes et pilotes pour leur coopération. Nous avons eu de très bons retours de leur part, ces trois derniers jours, et les chronos aux avant-postes sont très serrés. »

Le meilleur chrono de la séance a été signé par le pilote Ducati Casey Stoner, devant le champion du monde Valentino Rossi et Loris Capirossi. Le top cinq était regroupé en cinq dixièmes de seconde.

Les prochains essais se dérouleront du 1er au 3 mars, au Qatar, sur le circuit de Losail.

Sandrine BOUCHARD

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