Nouveau venu en catégorie reine, Yuki Takahashi a tout à apprendre et ne s'est pas ménagé, la semaine dernière, à Sepang.

Se remettant au guidon, après deux mois de trêve, le Japonais a limé la piste malaise et bouclé pas moins de 196 tours en trois jours, dans des conditions climatiques traditionnellement éprouvantes.

« Ce fut fatigant mais nous devions le faire », confiait-il samedi soir. « Nous devions mettre à profit chaque minute pour me mettre en confiance avec ma Honda. Je commence à avoir les idées assez claires, même s'il me faudra encore du temps pour comprendre comment en exploiter tout le potentiel. »

Bien entouré par l'équipe Scot, Takahashi a beaucoup travaillé et signé le quinzième chrono de la séance, à 2.4s de Casey Stoner mais seulement quelques centièmes du pilote LCR Honda Randy de Puniet.

« C'était, pour le pilote comme pour l'équipe, le premier contact avec la moto. Nous n'avons pas voulu prendre de risques inutiles et n'avons pas cherché le chrono. Il y a d'autres priorités – comprendre comment fonctionne la moto et trouver ses limites. Ce n'est pas rien », expliquait Emanuele Ventura. « L'équipe a très bien travaillé et nous avons instauré une bonne relation avec les ingénieurs Bridgestone. Maintenant, nous avons un mois pour analyser les données engrangées et pour préparer au mieux les prochains essais. Notre objectif, au Qatar, sera de réduire l'écart avec les premiers. »

Sandrine BOUCHARD

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