PARIS (AP) - Liverpool est le dernier qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions grâce à sa victoire 1-0 sur le terrain de l'Inter Milan mardi soir en match décalé des huitièmes de finale retour de la compétition.
Les "Reds" avaient déjà effectué un bon bout de chemin vers la qualification en s'imposant (2-0) à Anfield Road alors que le club milanais avait joué à dix durant près d'une heure. Au retour, le leader du championnat italien a connu la même mésaventure avec l'exclusion de Nicolas Burdisso (50e).
Liverpool, finaliste malchanceux de la précédente édition, a en profité pour gâcher complètement la célébration du centième anniversaire du cul lombard en marquant l'heure grâce à une belle frappe en pivot de Fernando Torres.
Liverpool rejoint au tour suivant une impressionnante armada anglaise déjà forte de trois autres clubs : Manchester United, Arsenal et Chelsea. A côté, les autres nations présentes au niveau des quarts, font pâle figure avec un seul qualifié chacune. L'Allemagne sera représentée par Schalke 04, l'Espagne par le FC Barcelone, l'Italie par l'AS Rome. Enfin, les couleurs de la Turquie seront défendues par Fenerbahçe, qui atteint ce stade de la compétition pour la première fois de son histoire.
Ces huitièmes de finale auront réservé deux surprises. La plus grosse est à mettre au crédit d'Arsenal qui s'est qualifié aux dépens du Milan AC, tenant du titre, en gagnant sur la pelouse de San Siro (0-2) au retour après avoir été tenu en échec (0-0) à Londres. L'autre sensation a été causée par l'AS Rome qui a sorti le prestigieux Real Madrid, neuf fois champion d'Europe, en s'imposant sur le même score de 2-1 dans les deux matches.
Deux équipes doivent leur place à une séance victorieuse de tirs au but. C'est le cas de Fenerbahçe qui a éliminé le FC Séville en Espagne alors que les deux équipes étaient à égalité (5-5) sur l'ensemble des deux matches. De son côté Schalke 04 a sorti le FC Porto. Les deux formations n'avaient pu se départager sur les deux matches (1-1).
Les autres résultats ont été conformes à la logique. Le FC Barcelone, seul club a s'être imposé à l'extérieur à l'aller en gagnant (3-2) sur le gazon du Celtic Glasgow, a confirmé, au retour, au Nou Camp (1-0). Chelsea, décevant à l'aller chez les Grecs d'Olympiakos le Pirée (0-0) s'est bien rattrapé au retour en s'imposant facilement (3-0). Enfin Manchester United s'est, comme prévu, montré un obstacle insurmontable pour l'Olympique Lyonnais. Tenu en échec (1-1) à Gerland, le sextuple champion de France s'est incliné (0-1) à Old Trafford et, comme l'an passé, ne passe pas le cap des huitièmes de finale.
Le tirage au sort du tableau des quarts et des demi-finales aura lieu vendredi. AP
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