La première manche du championnat du monde de Superbike, en Australie, n'a pas vraiment réussi à l'équipe Hannspree Ten Kate Honda.

Habitué à jouer les premiers rôles, le team néerlandais a dû se contenter d'accessits, à Phillip Island, et entend bien redresser la barre au Qatar, ce week-end.

Carlos Checa, attendu pour sa deuxième saison dans la catégorie, espère peser plus lourd qu'en Australie et mieux exploiter le potentiel de sa Honda CBR1000RR.

« J'aime vraiment beaucoup le circuit du Qatar. La déception de Phillip Island oubliée, nous sommes prêts à repartir », indiquait l'Espagnol. « Je suis impatient de rouler, ce week-end. Mon épaule va beaucoup mieux et je devrais pouvoir piloter sans gêne. Je crois que nous pouvons être plus compétitifs et obtenir des résultats reflétant mieux la qualité de la CBR1000RR et le dur travail de l'équipe. »

Ryuichi Kiyonari aura à cœur, lui aussi, d'effacer ses mauvais résultats de Phillip Island. Une chute dans la course 1 et un cruel manque de motricité dans la suivante l'ont vu repartir bredouille d'Australie.

« J'étais tellement déçu, après les deux courses de Phillip Island, d'autant plus que nous avions fait de bons essais et que notre rythme était bon. J'ai dû mettre cette déception derrière moi. Losail n'est pas mon circuit préféré mais je suis sûr que nous allons repartir du bon pied et lancer notre saison avec de meilleurs résultats », expliquait le Japonais.

Meilleur représentant du team, avec une cinquième et une huitième place, Jonathan Rea entend continuer sur cette lancée, sur un circuit qu'il connaît bien.

« J'aime le Qatar. C'est une chance parce que j'ai beaucoup roulé, ici. Les résultats à Phillip Island n'ont pas été fantastiques mais, si on me les avait proposés avant d'aller en Australie, je les aurais pris volontiers », commentait le jeune britannique. « Je suis convaincu que nous ne rencontrerons pas les mêmes problèmes, ici. Ce n'est pas le pneu arrière qu'il faudra préserver mais l'avant… et je pense être assez bon à ce jeu-là. »

A Phillip Island, le blason Honda a été redoré par la belle prestation du pilote privé Leon Haslam. Au guidon d'une machine préparée par le team Stiggy, le Britannique s'est offert une sixième place dans la première course et une superbe troisième place dans la seconde. Le rookie occupe, grâce à ces résultats, la troisième place du championnat.

Sandrine BOUCHARD

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