Durant cette cession de dix jours, une douzaine de régatiers anglo-saxons ont découvert puis maîtrisé les joies d'une navigation aussi intense que plaisante. Avec pour objectif majeur la conquête de la 33° édition de la Coupe de l'América qui se disputera en multicoque.

"Ça a été génial pour nous tous de naviguer sur un grand bateau qui nous a permis de progresser. L'équipe Groupama connaît son bateau sur le bout des doigts. On a eu tous les types de conditions, du petit temps mer plate à la brise avec une mer formée et c'était très agréable de voir que Groupama 2 était toujours très performant" , a commenté James Spithill, barreur du BMW Oracle Sailing Team.

Après une première semaine passée à naviguer seul afin de découvrir la navigation en multicoque, Groupama 2 a affronté le trimaran Banque Populaire IV durant trois jours : "On a beaucoup travaillé les départs et aussi les manoeuvres sur de petits parcours. On a appris plus que nous l'espérions", a dit le tacticien John Kostecki, avant de poursuivre : "On a vu que nous avions encore beaucoup à apprendre si nous voulons être prêt à régater plus tard cette année".

Côté Groupama, Franck Cammas ne cachait pas sa satisfaction : "Ces deux semaines ont été très intenses avec un programme respecté à la lettre près. Une douzaine d'équipiers sont passés à bord. Si certains se sont mieux adaptés que d'autres, ils ont tous été extrêmement professionnels. Et si eux ont appris, nous aussi, notamment dans l'analyse des performances".

Quant à savoir si les multicoques sont adaptés au match-racing, Franck Cammas répondait : "Il est certain que les phases de départ sont différentes mais, pour le reste, le jeu est semblable : devancer puis contrôler son adversaire".

Accompagné de Bruno Laurent, de Thierry Fouchier et de Jean-Baptiste Levaillant, le skipper Groupama a particulièrement apprécié cette cession : "J'avais hâte de retrouver Groupama 2. Notre programme est assez restreint cette année avec le Trophée SNSM au mois de juin et la transat Québec St Malo en juillet. Or, comme le disent les marins de BMW Oracle, ce sont des bateaux fabuleux".

Les hommes de la Coupe s'en retournant à Valence, en Espagne, Franck Cammas et son équipe tournent maintenant leur regard vers l'ouest où se trouve Groupama 3, sur le pont d'un cargo qui vient d'emprunter le canal de Panama : "Dans une quinzaine de jours, il sera débarqué et rejoindra le chantier Multiplast à Vannes pour être réparé. Avec, si tout se passe bien, une seconde tentative de Trophée Jules Verne l'hiver prochain".