ROME (AFP) - Novak Djokovic a remporté pour la première fois le tournoi sur terre battue de Rome en battant le Suisse Stanislas Wawrinka en trois sets 4-6, 6-3, 6-3, dimanche en finale.

C'est le troisième titre remporté cette saison par le jeune Serbe de 20 ans après l'Open d'Australie et le Masters Series d'Indian Wells, les deux sur dur. C'est aussi la plus belle victoire de sa carrière sur terre battue, à deux semaines du début de Roland-Garros.

Djokovic va rester troisième mondial derrière Roger Federer et Rafael Nadal, tous les deux éliminés prématurément dans la capitale italienne, mais va réduire l'écart au classement avec l'Espagnol, qui était triple tenant du titre.

Grâce à son succès à Rome, le Serbe, vainqueur de trois des cinq tournois les plus importants de l'année, confirme son statut de N.1 du début de saison.

Wawrinka était l'invité-surprise de la finale. Le Suisse va passer de la 24e à la 10e place mondiale mondiale dès lundi.

Djokovic a été mis en difficulté par le solide jeu de fond de court de son adversaire en début de match. Il a réussi à le dérégler par ses changements de rythme.