Première saison en Ligue 1 et premier trophée pour Steve Mandanda , élu meilleur gardien du Championnat lors de la cérémonie des Trophées UNFP. De son propre aveu, « tout est allé très vite » depuis son départ du Havre l'été dernier. « Si on m'avait dit que cette saison allait se dérouler comme ça, je ne l'aurais pas cru , a-t-il confié. Personne, moi le premier, ne pouvait imaginer que ça allait se passer comme ça. Je ne réalise pas encore, mais je ferai un bilan en fin de saison. En tout cas, je suis content ».

Cette récompense, c'est également celle du HAC, son club formateur. Outre son ancien poulain, le club normand a vu Christophe Revault, grand artisan de la remontée parmi l'élite, recevoir le titre de meilleur gardien de L2. « On a toujours su que le HAC avait un bon centre de formation , explique Mandanda. Aujourd'hui on représente bien cette école havraise ». « Ca prouve que la formation des gardiens de but chez nous, c'est quelque chose ! , surenchérit Revault. Quand on voit ce que Steve réalise dans le contexte marseillais, aussi jeune, à ce poste, je pense que c'est plus que mérité que le trophée lui revienne. Il a tout pour lui. Ce n'est pas qu'un bon gardien, c'est aussi un bon mec ».

«La priorité, c'est la troisième place»

Une récompense en entraînant une autre, le portier marseillais regardera sans doute la liste des 23 joueurs retenus pour l'Euro 2008, avec un oeil attentif. Mais, conscient que sa présence en Autriche et en Suisse au mois de juin ne dépend pas que de lui, il ne veut pas se tromper d'objectif. « La priorité, c'est la troisième place de l'Olympique de Marseille , insiste-t-il. Par rapports aux efforts fournis, et les occasions qu'on a pu avoir, ce serait vraiment décevant de ne pas l'avoir. On reste confiant parce qu'il faut y croire jusqu'au bout. Mais ça dépendra surtout de Nancy. On n'a pas notre destin entre nos mains ». Les deux clubs sont actuellement séparés par un point au classement. - E. T à l'espace Cardin