Avec une carte finale de 263 (-25), Hennie Otto a remporté l'Open d'Italie. Jusqu'au dernier trou, le Sud-Africain était sous la menace de l'Anglais Oliver Wilson. Ce succès lui permet avant tout de garder son statut de permanent sur le circuit européen jusqu'à fin 2010.

Voilà une première victoire sur le circuit européen qui vaut très cher ! Sur le plan sentimental évidemment : Hennie Otto attendait cela depuis près de huit ans et ses débuts chez les professionnels. D'un point de vue financier également : le Sud-Africain va toucher un chèque de 283 330 euros. Mais surtout, il vient de prolonger son bail sur circuit et aura le droit de disputer tous les tournois du calendrier européen jusqu'à la fin de la saison 2010. Cette précieuse victoire lui avait échappé de justesse, il y a six semaines, à l'Open de Madère, face à l'Ecossais Alastair Forsyth.

Cette fois encore, le Sud-Africain a tremblé jusqu'au dernier moment mais l'histoire s'est bien terminée. Le Britannique Oliver Wilson (ci-contre) partait avec un retard de six coups dimanche matin mais n'en a rattrapé que cinq ! "J'ai pris un très bon départ et je suis simplement resté constant et bon jusqu'à la mi-parcours. Dans les derniers trous je n'ai pas mis la balle assez près des drapeaux pour vraiment lui (Hennie Otto) mettre la pression" explique l'Anglais à l'arrivée. N'empêche que le Sud-Africain devait quand même rentrer le par au N.18 pour éviter un nouveau play-off.

Otto : "Le green, deux putts et on rentre"

Arrivé au départ du dernier trou, Otto connait la situation mais son drive atterrit néanmoins à proximité d'un bunker, sans qu'il ne sache si sa balle est tombée dedans. "Je pensais que j'étais sous le rebord du bunker et lorsque j'ai vu où elle s'était arrêtée, j'ai dit à mon caddie : mettons la simplement sur le green, deux putts et on rentre à la maison" témoigne ce dernier. Et c'est exactement ce qu'il va faire. Obligé de jouer son deuxième coup avec un pied dans le bunker et l'autre dans l'herbe, il parvient à poser sa balle sur le green avant de conclure en deux putts.

"C'est génial de gagner sur le dernier trou. J'ai travaillé très dur sur mon putting et je crois que je n'ai jamais rentré autant de longs putts que cette semaine" analyse encore le vainqueur après coup. Effectivement, Hennie Otto n'a encore concédé que 29 putts dimanche pour une moyenne exceptionnelle de 27,5 putts par tour cette semaine. Il termine cet Open d'Italie avec une carte de 263 (-25) établissant ainsi le plus petit score de ce tournoi sur le parcours milanais et la meilleure carte finale depuis le début de l'année 2008. Les conditions exceptionnelles (soleil, chaleur) l'y ont bien aidé.

Derrière les deux hommes, Robert Karlsson (ci-contre) se classe troisième grâce à une carte de 67 (-5) sur ce dernier tour. Le Suédois repartira néanmoins avec la satisfaction d'avoir amélioré le record du parcours (61, -11), vendredi : "Je n'ai pas de regrets d'être venu ici plutôt qu'à Sawgrass (Players Championship, circuit PGA). C'était surement la bonne décision à prendre pour moi. J'ai gagné pas mal de point en vue du classement mondial cette semaine ainsi que des points pour la Ryder Cup et je vais aller en confiance en Irlande et au Pays de Galles donc c'est bien pour moi."

Les résultats des Français :

1. Hennie Otto : 263 (65, 66, 63, 69) : -25

7. Grégory Havret : 270 (70, 67, 63, 70) : -18

30. Grégory Bourdy : 276 (66, 73, 69, 68) : -12

38. Thomas Levet : 277 (69, 70, 67, 71) : -11

64. Jean-François Remesy : 282 (67, 72, 70, 73) : -6

65. Christian Cévaër : 283 (71, 69, 70, 73) : -5

71. Raphaël Jacquelin : 288 (67, 71, 72, 78) : Par

75. Renaud Guillard : 295 (72, 67, 75, 81) : +7

Damien SIMONART / Eurosport