Souffrant d'un torticolis, Michael Phelps a décidé de ne pas participer au 100m nage libre lors des championnats des Etats-Unis. L'Américain a avoué qu'il ne comptait pas faire les Mondiaux de Rome sur cette distance, laissant sa place à Nathan Adrian. une bonne nouvelle pour les Français...

Plus d'infos

• Phelps, papillon volant

Nathan Adrian sera le principal danger venu des Etats-Unis pour les Français Alain Bernard, Amaury Leveaux et Frédérick Bousquet et le Brésilien Cesar Cielo aux Mondiaux après son doublé sur 50 m libre confirmé vendredi par le 100 m lors des Championnats nationaux à Indianapolis. Dès le début de la journée, l'étudiant californien de 20 ans avait vu la route pour l'Italie se dégager. Victime d'un torticolis, Michaël Phelps, le héros des JO rentré du Pékin avec huit médailles d'or, avait été contraint de déclarer forfait pour l'épreuve-reine avant les séries.

Exit donc le recordman des Etats-Unis (47.51), qui achevait sa semaine avec trois billets individuels pour les Mondiaux (200 m libre, 100 m papillon et 200 m papillon) et un record du monde (100 m papillon). S'ajoutait à ce renoncement l'absence de Jason Lezak, médaillé de bronze et premier Américain aux J.O. . C'est donc sur la lancée de son 50 m libre victorieux jeudi (21.52) que le futur médecin a maîtrisé les deux longueurs du bassin couvert de l'Université d'Indianapolis (48.00). En Italie, il sera accompagné de Dave Walters, déjà qualifié sur 200 m libre (48.17) et qui a conservé 2/100e d'avance sur Garrett Weber-Gale. "C'est excitant. Mon entraîneur m'avait demandé cette année de devenir un nageur d'épreuves individuelles et pas uniquement un nageur de relais", s'est félicité Adrian, membre du relais 4x100 m aux JO pour les séries.

Une bonne nouvelle ?

Comme l'a reconnu Bousquet, qui a renoncé à la finale B du 100 m libre, ce doublé du grand nageur (1,96 m) est sans doute une bonne nouvelle pour le trio français, Cielo ou encore l'Australien Eamon Sullivan dans la perspective du rendez-vous mondial. Indéniablement la cuvée 2009 du sprint US n'est pas la meilleure et son chrono de la finale (48.00), pourtant réalisé en Jaked, le place loin des favoris de Rome. "Aux Mondiaux, je vais retrouver les meilleurs. Je verrai où j'en suis. Je considère ce rendez-vous comme un tremplin dans ma carrière. Je vais me concentrer sur moi-même", a lâché Adrian.

Le reste de la journée a confirmé que Ryan Lochte, désormais débarrassé de Phelps parti sur le sprint, est bien le nageur le plus complet actuellement sur la planète. Après son succès sur 400 m 4 nages, le Floridien a remporté le 200 m 4 nages avec le deuxième temps de l'histoire (1:54.56) derrière le record du monde de Phelps (1:54.23). "Je pense que je peux aller une seconde plus vite", a estimé Lochte, qui s'attaquera logiquement à la marque mondiale dans la capitale italienne. Enfin, à 16 ans, Elizabeth Beisel, déjà présente aux JO de Pékin, s'est qualifiée, sur 200 m dos et 400 m 4 nages, pour ses deuxièmes Mondiaux.