Liverpool n'a pas manqué ses débuts en Premier League. Sans convaincre, les hommes de Benitez ont fait l'essentiel en arrachant les trois points sur la pelouse d'Aston Villa grâce à un exploit de Gerrard (1-2). Pour le Bolton d'Anelka, battu à domicile par Newcastle (1-3), la saison débute mal.

PREMIER LEAGUE - 1ERE JOURNEE

ASTON VILLA - LIVERPOOL : 1-2

Buts : Barry (85e, sp) pour Aston Villa - Laursen (31e, csc) et Gerrard (87e) pour Liverpool

Forts des millions d'euros des nouveaux propriétaires américains du club, Tom Hicks et George Gillett, les Reds de Liverpool ont le secret espoir cette saison de mettre fin à leur malédiction sur la scène nationale. Brillants en coupe d'Europe avec un sacre en 2005 et une place de finaliste en 2007, les hommes de Benitez ont pour objectif d'importer leur solidité continentale sur le sol britannique, notamment grâce à l'arrivée de plusieurs joueurs de renom : le grand espoir néerlandais Ryan Babel, l'Ukrainien Andrei Voronin et surtout la merveille espagnole Fernando Torres. Suffisant pour ramener le titre à la maison après 17 années de disette ?

Relégué à 21 points de Manchester United la saison dernière, Liverpool donne le sentiment d'avoir réussi à construire une équipe compétitive, capable de se mêler à la lutte pour le titre. Malgré les nombreux renforts, les hommes de Benitez ont pourtant montré un visage peu convaincant lors de la première journée sur la pelouse d'Aston Villa. Les Reds ont assuré l'essentiel, arraché les trois points de la victoire mais également étalé leurs manques actuels et pu prendre conscience du travail qu'il reste à fournir pour venir titiller les Red Devils et les Blues de Chelsea.

Intraitable en défense, encore en rodage sur le front de l'attaque... La première sortie des hommes de Benitez pourrait se résumer comme cela. Dans le sillage de Jamie Carragher, impérial en charnière centrale, et de Steven Gerrard, toujours aussi décisif, les Reds ont une nouvelle fois fait preuve d'une solidité impressionnante mais ont dû batailler ferme pour se sortir des pièges des Villains.

Les Reds ont payé leur manque d'automatismes sur le front de l'attaque. Avec Torres titulaire au coup d'envoi, Babel et Voronin entrés en cours de match, les pensionnaires d'Anfield ont fière allure mais ont encore besoin de temps pour s'exprimer à plein régime. Les hommes de Benitez ont fait étalage de qualités techniques prometteuses mais, malgré le travail incessant de Kuijt, se sont montrés incapables d'accélérer le rythme pour espérer prendre à défaut l'arrière-garde de Villa. Seul un coup franc ahurissant du capitaine emblématique, Steven Gerrard, leur a permis de s'en sortir. L'essentiel est bel et bien là mais Liverpool devra montrer un autre visage pour espérer atteindre ses objectifs.

BOLTON - NEWCASTLE : 1-3

Buts : Anelka (50e) pour Bolton - N'Zogbia (11e), Martins (21e, 27e) pour Newcastle

Newcastle a réussi son entrée dans le Championnat d'Angleterre avec une victoire à Bolton (3-1), en attendant l'entrée en lice des principaux favoris. Le nouvel entraîneur de Newcastle, Sam Allardyce, revenait à Bolton, où il avait passé 7 ans et demi. Il en est reparti en vainqueur grâce notamment à un doublé du Nigérian Obafemi Martins et un but du Français Charles N'Zogbia (3-1). Nicolas Anelka a réduit le score pour Bolton.

EVERTON - WIGAN : 2-1

Buts: Osman (26e), Anichebe (75e) pour Everton - Sibierski (80e) pour Wigan

MIDDLESBROUGH - BLACKBURN : 1-2

Buts: Downing (30e) pour Middlesbrough - Santa Cruz (63e), Derbyshire (78e) pour Blackburn

WEST HAM - MANCHESTER CITY : 0-2

Buts: Bianchi (19e), Geovanni (87e)

Sven Goran Eriksson a réussi son retour en Angleterre. L'ancien sélectionneur décrié de l'équipe nationale a vu sa nouvelle équipe, Manchester City, ramener les trois points de son déplacement à West Ham (2-0). Bianchi et Geovanni, deux des huit nouvelles recrues étrangères du Suédois, lui ont offert sa première victoire.

DERBY - PORTSMOUTH : 2-2

Buts: Oakley (2e), Todd (83e) pour Derby - Benjani (25e), Utaka (82e) pour Portsmouth

SUNDERLAND - TOTTENHAM : 1-0

But: Chopra (90e)

Tottenham, que beaucoup voyaient comme un prétendant à une place dans les quatre premiers, est tombé de haut en s'inclinant sur le terrain de Sunderland (1-0). Après un recrutement important, près de 50 millions d'euros dépensés, les Spurs, cinquièmes la saison dernière, fondaient beaucoup d'espoirs sur cet exercice. Leur première sortie a été très décevante. Incapable de se créer une seule occasion franche, Tottenham avec Kaboul, Malbranque et Chimbonda s'est incliné, logiquement, à la dernière seconde chez le courageux promu Sunderland (1-0), entraîné par l'ancien joueur de Manchester United, Roy Keane.

Eurosport