MONACO (AFP) - Le gardien de but international Espoirs, Stéphane Ruffier, a officiellement annoncé prolonger son contrat d'une saison avec Monaco, jeudi au centre d'entraînement de La Turbie.

"Je prolonge mon contrat d'une saison avec Monaco, a-t-il expliqué. Maintenant, on verra avec le club ce que l'on fera en fin de saison ou à la fin de mon contrat (qui se termine désormais fin juin 2010, ndlr)."

Désigné titulaire en début de saison par Ricardo, Ruffier qui était alors lié avec Monaco jusqu'en juin 2009, avait toutefois été remplacé par Flavio Roma lors de la 3e journée de Ligue 1 contre Caen (1-1), après avoir refusé de prolonger son contrat de trois saisons.

A cette époque, le président monégasque Jérôme de Bontin avait déclaré que le joueur pouvait être transféré avant la fin du mois d'août si aucun accord n'était trouvé. Lille était très intéressé par la venue du joueur.

"J'avais envie de rester ici, a précisé Ruffier. J'ai été formé ici, j'ai travaillé dur depuis deux ans pour gagner ma place. Il était difficile de devoir partir au bout de deux matches comme titulaire. Mais je reconnais que, pendant une semaine, j'aurais très bien pu quitter le club."

Finalement, le joueur et le club étaient tombés d'accord sur la prolongation d'un an du contrat les liant. Cela avait permis à Ruffier de retrouver sa place face à Grenoble (0-1) lors de la 4e journée de L1. Mais Ruffier, convoqué en équipe de France Espoirs depuis le 1er septembre, n'avait jusqu'alors pas pu parapher officiellement son contrat.