Jeudi après-midi, lors de la conférence de presse hebdomadaire d'Arsène Wenger, il a surtout été question de Theo Walcott, l'attaquant d'Arsenal passé du statut de promesse en éternel devenir à celui de nouvelle star du onze de Capello depuis ses trois buts inscrits mercredi en Croatie avec l'Angleterre (4-1). «Je suis enchanté, bien sûr. Je ne suis pas étonné parce que c'est un joueur qui a le bon timing dans les courses et c'est un grand finisseur, a affirmé le manager des Gunners. J'ai toujours pensé qu'il serait un joueur fantastique et je n'ai jamais été inquiet. Je sais qu'il peut marquer des buts. Mais ce qui est important pour moi, c'est surtout qu'il continue à se développer comme un joueur d'équipe. Ce qui est arrivé hier doit être envisagé comme une exception. Même pour les joueurs de 25 ou 26 ans : marquer trois buts dans une rencontre internationale c'est unique. Ce qui est très bon c'est qu'il a la confiance (de Fabio Capello).» Désormais, quelle peut être la marge de progression de Theo Walcott ? «Ne mettez de limites à aucun être humain parce qu'une fois que vous avez le talent, le reste dépend de l'envie et de votre intelligence. Je crois qu'il a faim, d'une façon calme, c'est de la détermination calme», a répondu Wenger.

Le manager d'Arsenal souligne également le mental du joueur. «Il est intelligent. J'ai écouté son interview d'après match ce matin et j'étais aussi heureux par ses propos que les trois buts qu'il a marqués. Je ne suis pas sûr que si j'avais marqué trois buts dans un match international, j'aurais donné la même interview. Cela montre qu'il a bien analysé ce qui se passait, il est bien équilibré et garde les pieds sur terre. Immédiatement après le match, il a analysé les conséquences de ce qui s'est passé pour lui hier soir et comment il doit gérer cela. J'estime que c'est plus important pour sa carrière que les trois buts qu'il a marqué parce que cela montre un grand signe d'intelligence et de maturité», a conclu le technicien français. - B. C. (à Londres)