CLERMONT-FERRAND (AFP) - Clermont a raté son entrée en Coupe d'Europe de rugby en subissant un premier revers à domicile (15-32) face aux Anglais de Sale, samedi au stade Marcel-Michelin lors de la 1re journée.

Les Auvergnats pointent en dernière position de la poule 1, une des plus relevées du tableau, derrière Montauban, qui s'est incliné 17 à 19 vendredi soir sur la pelouse des Irlandais du Munster, tenants du titre. Sale, qui s'est arrogé le point du bonus offensif en fin de match, occupe la première place.

Les Anglais menaient 13 à 6 à la pause grâce à un essai de Doherty et deux pénalités de McAlister. Le centre néo-zélandais inscrivait à la 52e minute un second essai sur une touche clermontoise perdue, permettant aux Anglais de creuser l'écart.

Les Clermontois s'en remettaient à leur ouvreur Brock James, peu inspiré par ailleurs, pour réduire la marque sur pénalité. Mais Sale réduisait à néant leurs espérances en inscrivant coup sur coup deux essais par Rudi Keil et Mark Cueto qui leur procuraient le bonus.

Dimanche prochain, Clermont se rendra à Montauban pour la 2e journée et Sale recevra le Munster.

Vendredi, Montauban est passé à trois minutes de signer son premier match de Coupe d'Europe d'un exploit historique en ne s'inclinant que sur une pénalité en toute fin de match sur le terrain des champions sortants, les Irlandais du Munster (19-17).

Dans la poule 3, Perpignan a battu à domicile les Italiens de Trévise 27-16 le même soir.