ROME (AFP) - Ferrari, contraint par la nouvelle réglementation destinée à rendre la Formule 1 à la fois moins coûteuse et plus spectaculaire, a dévoilé lundi la F60, sa nouvelle monoplace pour 2009, une voiture modifiée de toutes parts par rapport à la saison passée.

"Cette année, il y a eu tellement de changements qu'on ne peut pas parler d'évolutions, mais d'une voiture élaborée à partir d'une feuille blanche", a résumé le directeur technique Aldo Costa, ajoutant: "Cela n'a vraiment plus rien à voir avec l'année passée".

Pour la F60 - nommée ainsi car "Ferrari est la seule à avoir participé aux soixante Championnats du monde" dixit le patron Stefano Domenicali -, les changements sont profonds.

Ainsi l'aérodynamique a-t-elle été profondément revue.

Il est vrai que celle-ci avait pris une importance telle ces dernières années dans la tenue de route qu'une fois à l'aspiration d'un autre concurrent, les perturbations des flux d'air rendaient les F1 très instables. Difficile donc de se rapprocher d'un autre monoplace pour la dépasser.

Sur la F60, les changements les plus visibles concernent les ailerons: l'antérieur, avec un profil central semblable pour toutes les voitures, se développe désormais principalement dans les parties latérales et a une largeur bien supérieure au passé; le postérieur, lui, est plus haut et resserré.

Mais pour la Scuderia et ses pilotes Felipe Massa, vice-champion du monde en titre, et Kimi Räikkönen, champion du monde en 2007, il va également falloir s'habituer à deux autres nouveautés: les pneus slicks, devenus obligatoires, et le Kers.

Les premiers, privés donc de rainures, tout en augmentant l'adhérence, devraient également réduire l'importance de l'aérodynamique et rendre les dépassements plus aisés. Le Kers ("Kynetic energy recovery system", système de récupération de l'énergie cinétique) doit quant à lui permettre de récupérer l'énergie stockée lors des freinages et de la transformer en chevaux supplémentaires.

Selon Domenicali toutefois, le Kers est une "contradiction" car, au moment où la discipline cherche à réduire les coûts, le dit équipement est très onéreux.

"Nous sommes prêts à le tester et nous allons voir si nous l'utilisons dès la première course, a-t-il cependant souligné. Mais il est clair que s'il nous procure les avantages espérés, nous l'utiliserons, car Ferrari vit de défis technologiques".

"Avec toutes les nouvelles règles, je m'attendais à une voiture différente, comme il y a dix ans avec de grands ailerons. Je suis plutôt surpris, j'ai trouvé la nouvelle F60 petite, compacte et mignonne", a pour sa part expliqué Massa, qui a effectué les premiers essais de la voiture en fin de matinée sur le circuit de Mugello (nord de Florence, Toscane).

Il n'empêche, pour Ferrari, nouvelle voiture ou pas, les objectifs ne changent pas comme l'a rappelé Stefano Domenicali alors que le premier Grand Prix aura lieu en Australie le 29 mars: "Cela fait dix ans que nous sommes au sommet, (période pendant laquelle, NDLR) nous avons gagné huit Championnats du monde (des constructeurs, NDLR) Cette année est particulière, tout est nouveau, différent, plus compliqué (...). Pour nous, la F1, c'est la vie. Et l'objectif, c'est de rester au top".