En attendant le déplacement du leader, Lens, à Clermont, lundi, Boulogne-sur-Mer et Strasbourg vont tenter de se relancer dans la course à la montée contre Dijon et Chäteauroux, vendredi. A suivre aussi le choc entre Metz et Montpellier. De son côté, Angers défend sa deuxième place à Brest.

Six pour trois places. A quinze journées de la fin, les prétendants à la montée veulent emballer la course et -si possible- semer quelques concurrents en route. Avec huit, neuf et dix points de retard sur le podium, Vannes, Troyes, Dijon et Tours ne peuvent plus mettre l'accession en L1 au centre de leurs préoccupations. Boulogne-sur-Mer devra mettre le pied à l'étrier pour ne pas se retrouver dans une situation similaire. En perte de vitesse depuis le début de l'année, les joueurs de Philippe Montanier se déplacent à Dijon avec l?ambition de continuer à s'accrocher au bon wagon. L'objectif ne paraît pas saugrenu, à condition que les Nordistes se montrent moins bien friables qu'ils ne l'ont été à Guingamp (0-3) et contre Montpellier (0-3). Depuis, ils ont mis fin à l'hémorragie face à Metz (1-1), mais les absences cumulées de Bédénik, Lachor et Mouyokolo en Bourgogne incitent à la prudence. Surtout qu'en face, Dijon n'a plus perdu depuis cinq rencontres toutes compétitions confondues.

La situation de Strasbourg n'est guère plus brillante au moment où les Alsaciens s'apprêtent à visiter Châteauroux. Avec une seule victoire au compteur lors de ses huit derniers matches, le RCS est en chute libre. Jean-Marc Furlan sait sa position fragilisée. Il a récemment été confirmé jusqu'à la fin de la saison par son président, Philippe Ginestet, mais ce n'est jamais bon signe lorsqu'un dirigeant est contraint de prendre position. Ce qui le sauve actuellement, c'est le rythme de sénateur auquel avancent les autres candidats à la montée. Avec une telle série beaucoup d'équipes auraient été irrémédiablement décrochées. Ce n'est pas le cas des Strasbourgeois, qui pourraient profiter de la confrontation entre Metz et Montpellier pour refaire surface. Les joueurs d'Yvon Pouliquen et ceux de Rolland Courbis ne sont placés que deux et trois points devant. Angers, en déplacement à Brest, sera également particulièrement attentif au résultat de cette rencontre. S'il s'impose en Bretagne, le SCO peut mettre sa deuxième place à l'abri.

REIMS SUR SA LANCÉE ?

Aux antipodes de cette course à la montée, une autre "bagarre" va focaliser l'attention : celle pour ne pas descendre. A la lecture du classement, Nîmes et Reims semblent avoir déjà un pied en National, mais le spectre de la relégation n'a pas la même épaisseur pour les deux équipes. Alors que les Crocodiles peinent à sortir la tête de l'eau avant la réception de Troyes (deux défaites, un nul, une victoire depuis le début de l'année), le club champenois s'est, lui, remis à croire en ses chances de survie sous l'impulsion de Luis Fernandez. A l'exception d'une entrée en matière difficile à Ajaccio (0-1), Cédric Fauré et ses équipiers n'ont plus perdu depuis l'arrivée de l'ancien entraîneur du PSG. Mieux, ils ont résisté à des écuries telles que Strasbourg (4-1) et Montpellier (2-2), laissant à chaque fois l'impression que leur niveau de jeu n'était pas si éloigné que cela des cadors présumés du Championnat. La venue d'Amiens, autre formation en difficulté, est un nouveau virage à bien négocier. - Emery TAISNE