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Impériale en 2008, l'Espagne a démarré 2009 par une victoire convaincante sur l'Angleterre (2-0) en match amical à Séville. L'Allemagne a été surprise à domicile par la Norvège (0-1) tandis que le Portugal s'est imposé d'une courte tête devant la Finlande (1-0).

MATCHES AMICAUX

ESPAGNE - ANGLETERRE : 2-0

Buts : Villa (36e), Llorente (83e).

L'Espagne a battu l'Angleterre en match amical à Séville (2-0) en jouant comme elle en a pris l'habitude, avec un jeu collectif rodé, séduisant et encore un but de David Villa. Le bilan du sélectionneur Vicente del Bosque, qui a succédé à Luis Aragones après la victoire de la "Roja" à l'Euro, est pour l'heure excellent: sept victoires en sept matches. L'Espagne, N.1 au classement Fifa, est toujours invaincue depuis novembre 2006. L'attaquant de Valence David Villa a ouvert le score, suite à un service dans l'axe de Xabi Alonso, après avoir donné le tournis au défenseur d'Everton Phil Jagielka, qui fêtait sa première sélection (36e). Villa a battu un record, celui d'être buteur six matches d'affilée avec le maillot de l'équipe d'Espagne. Il en est à 25 buts en 42 sélections.

L'attaquant de l'Athletic Bilbao Fernando Llorente a gonflé le score, de la tête (82e), après un coup franc de Xavi, ovationné comme un "torero" à sa sortie du terrain en fin de match (85e, remplacé par Güiza). En dehors d'une alerte venant de l'attaquant d'Aston Villa Gabriel Agbonlahor en début de match (6e), l'Angleterre de Fabio Capello n'a pratiquement pas inquiété le gardien Iker Casillas en première période puis son remplaçant en seconde, "Pepe" Reina. L'Angleterre, en dehors des interventions inquiétantes du gardien David James (remplacé par Robert Green à la pause), s'est toutefois montrée solide en défense, l'une des qualités soulignées par Del Bosque avant la rencontre. Le milieu David Beckham, entré en seconde période, est devenu le joueur de champ anglais le plus capé, avec 108 sélections, en compagnie de Bobby Moore.

LES ADVERSAIRES DES FRANÇAIS :

LITUANIE - ANDORRE : 3-1

Buts : Velicka (44e), Sernas (53e) et Kavaliauskas (83e) pour la Lituanie. Lima (78e s.p.) .

ROUMANIE - CROATIE 1-2

Buts : Marica (22e) pour la Roumanie. Rakitic (28e), Kranjcar (76e) pour la Croatie.

AUTRICHE - SUÈDE: 0-2

Buts : R. Elm (58e), Källström (63e).

SERBIE - UKRAINE : 0-1

Buts : Nazarenko (16e).

Les adversaires de la France dans le groupe 7 des qualifications au Mondial 2010 n'ont pas connu meilleure fortune que les Tricolores. Si la Lituanie (prochain adversaire des Bleus sur le chemin de l'Afrique du Sud) a battu comme prévu Andorre (3-1), l'Autriche s'est inclinée à domicile contre la Suède (0-2), tout comme la Roumanie, devant la Croatie (1-2), tandis que la Serbie pliait face à l'Ukraine (0-1) sur terrain neutre, à Nicosie. L'attaquant croate Eduardo, gravement blessé en février 2008 avec Arsenal, a d'ailleurs fait son retour sur un terrain, en entrant à l'heure de jeu et en délivrant une passe décisive pour Kranjcar.

LES AUTRES MATCHES :

ALLEMAGNE - NORVEGE : 0-1

But : Grindheim (63e).

L'Allemagne, vice-championne d'Europe, a débuté l'année 2009 par une inquiétante défaite. Pour la 90e sélection de son capitaine Michael Ballack, la Nationalmannschaft n'a jamais paru en mesure de prendre l'ascendant sur une équipe norvégienne privée de ses deux principaux atouts, Carew et Riise, blessés. En l'absence de Lukas Podolski, à court de forme, Joachim Löw a tenté de relancer Mario Gomez, très décevant durant l'Euro-2008, mais son association avec Miroslav Klose a été loin de convaincre. Au festival de maladresse offensives devant la solide organisation défensive scandinave répondait en défense une surprenante fébrilité face à des attaquants pourtant timides.

Les Norvégiens, 56e au classement mondial, procédaient par contres et marquaient le seul but de la rencontre, qui synthétisait l'inefficacité allemande. Un ballon perdu bêtement dans l'entre-jeu était récupéré par Morton Pedersen, dont le centre passait devant tous les défenseurs et était repris en bout de course par Christian Grindheim (62e). Pour la première fois dans l'ère Joachim Löw, l'Allemagne, dont la seule précédente défaite contre la Norvège remontait à 1936, a enregistré deux revers de suite après son échec contre l'Angleterre en novembre, déjà à domicile (2-1). Mais les Allemands, sans doute autrement motivés, ont l'adversaire idéal pour se rassurer lors de leur prochain match. Ils affronteront le Liechstenstein le 28 mars à Leipzig.

PORTUGAL - FINLANDE : 1-0

Buts : Ronaldo (78e s.p.).

TUNISIE - PAYS-BAS : 1-1

Buts: Jamel Saihi (66e) pour la Tunisie. Klaas Jan Huntelaar (61e) pour les Pays-Bas.

AFP