Vainqueur sur son terrain -l'asphalte- en Irlande, Sébastien Loeb (Citroën WRT) ne part pas battu en Norvège, en dépit du statut de favori des pilotes Ford WRT.

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Revenons sur votre victoire au Rallye d'Irlande. De l'extérieur, ce succès semble avoir été acquis avec une totale maîtrise des éléments...

Sébastien Loeb : La façon dont les évènements se sont enchaînés m'ont effectivement évité de devoir attaquer au delà des limites. Compte tenu des conditions de route, c'est d'ailleurs une bonne chose car je n'aurais pas aimé me battre à la seconde sur ce terrain. J'ai roulé vite, évidemment. C'est la seule façon de ressentir les limites des pneus et de la voiture. Mais je ne sais pas vraiment jusqu'où j'aurais pu aller si le besoin s'en était fait sentir. Quoi qu'il en soit, j'ai été le plus rapide ce week-end.

Pensez-vous toujours que la saison 2009 sera très disputée ?

S.L. : Il n'y a aucune raison pour qu'elle le soit moins que l'an passé ! Il ne faut pas tirer de conclusions hâtives après une seule épreuve. A l'exception du Monte-Carlo 2006, j'ai remporté tous les rallyes sur asphalte depuis 2005 : il est évident que nous sommes plus à l'aise que nos adversaires sur cette surface. Mais je m'attends à une vive réaction de leur part, dès le rallye de Norvège où nous n'aurons pas le rôle de favoris.

Pensez-vous tout de même être en mesure de vous imposer ?

S.L. : Les derniers rallyes hivernaux ne plaident pas en notre faveur. Jari-Matti Latvala (Ford WRT) s'est imposé en Suède l'an passé, tandis que Mikko Hirvonen (Ford WRT) avait remporté la Norvège 2007. L'équipe Ford va être très motivée pour refaire son retard sur une épreuve qui lui convient bien. Je ne sais pas encore si je pourrai les en empêcher, mais je trouve que c'est un beau challenge ! J'aime beaucoup ce type de rallye et j'ai d'excellents souvenirs de ma victoire au Rallye de Suède 2004. Ajouter le Rallye de Norvège à mon palmarès n'a rien d'impossible...