Mika Kallio a réussi, malgré les nombreux problèmes rencontrés tout au long du week-end, à accrocher le podium du Grand Prix du Qatar.
Le pilote KTM était particulièrement ravi de sa troisième place, obtenue pour sa centième course en championnat du monde (125 et 250cc compris). « C'est comme une victoire pour nous », confiait-il.
Vainqueur du dernier GP 250cc de la saison 2007 et très rapide lors des essais hivernaux, le Finlandais s'est trouvé en légère difficulté à Losail. Qualifié, tout de même, en première ligne, il s'est positionné, durant la course, en dernière position du groupe de tête et a patiemment attendu les derniers tours pour porter son attaque.
« Nous avons gardé les mêmes réglages qu'en qualif, et les mêmes pneus, et ce fut la donne décision », indiquait-il. « Le feeling n'était pas encore parfait mais, au moins, il faisait un peu plus chaud aujourd'hui. Mon plan était de rester avec les leaders dès le départ mais, au début, Barbera était trop rapide et a creusé l'écart. Plus tard, j'ai réussi à améliorer mes chronos et à remonter, à peu près au moment où Bautista a eu des problèmes de pneus. Je suis revenu très près de Barbera et Pasini, dans le dernier tour, mais il était impossible de les passer. »
Mika attend maintenant avec impatience le prochain Grand Prix, confiant de pouvoir lutter pour la victoire sur le circuit de Jerez.
Harald Bartol, directeur technique du team KTM, était tout aussi satisfait de la performance de son pilote, estimant qu'il avait mené une course parfaite.
L'équipier du Finlandais, le Japonais Hiroshi Aoyama, n'a pas été aussi chanceux. Il a rapidement rencontré des problèmes, d'embrayage et d'adhérence, qui ne lui ont pas permis d'attaquer. Il s'est accroché pour terminer à la porte des points.
« J'espérais pouvoir renverser la vapeur en course mais ce fut encore pire. J'ai pris un départ correct mais j'ai ressenti, presque dès le départ, un manque d'adhérence de l'arrière. C'était comme si je roulais sur la glace. J'ai glissé dans le peloton et, plus tard, j'ai en plus eu un problème d'embrayage », expliquait-il.
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