Passés à côté à Saint-Pétersbourg, les Marseillais ont subi un net coup d’arrêt en Russie. Il va falloir vite digérer toutefois cette déception. L’OM a encore le championnat et la Coupe de France pour vivre une belle fin de saison.

Marseille reste une équipe en construction. Euphorique depuis le début 2008, la bande à Gerets est retombée sur terre mercredi en Russie. Comme il y a deux saisons, le Zenit Saint-Pétersbourg aura été le bourreau des illusions européennes phocéennes. Et pourtant. Il nous est impossible dans ces lignes de revenir une par une sur les occasions manquées par l’OM lors de cette double confrontation. Le manque de réalisme ne pardonne rien en Coupe d’Europe, les finalistes de l’épreuve en 2004 en ont fait l’amère expérience. « Ce soir encore, on a eu des occasions, résume sur le site officiel de l’Om Eric Gerets. Il y a une semaine, on a montré que l'on était capable de jouer un beau football mais ce soir, individuellement et collectivement, on n'est pas arrivé à faire le même spectacle cette fois. Il faut rester correct, le Zenit a montré un autre visage. Il faut l'accepter même si ce sera difficile pour les joueurs de digérer la défaite. C'est le premier coup dur de 2008.

En pleine confiance actuellement, épargnés par les blessures et portés par un quatuor offensif Valbuena-Nasri-Niang-Cissé sur un nuage, les Marseillais se voyaient bien vivre une épopée européenne en cette fin de saison où tous les signaux étaient au vert. La déception n’en est que plus grande. « On a pris des buts au moment où l'on ne pensait pas être en danger, peste le latéral droit Laurent Bonnart. C'est un peu désolant. Le Zenit a montré une autre image et on n'a pas su faire ce qu'il fallait pendant le match au niveau des occasions, qu'elles soient pour ou contre nous. C'est une défaite qui fait mal mais il faut rester optimiste. C'est le football qui veut cela. En ce moment, on joue tout les trois jours, il faut digérer cette défaite et penser dès maintenant au championnat. »

Pas le temps de ruminer les regrets puisque se profile d’ores et déjà un périlleux déplacement à Lens dimanche. Défaits par Lille mardi, les Sang et Or vont être remontés comme des pendules pour l’occasion. « Il falloir bien se remettre car dimanche on joue en championnat et c'est l'un des objectifs les plus importants », déclare Laurent Bonnart. Le (seul) bon côté de cette élimination européenne tient en la fraîcheur physique supplémentaire qui accompagnera les équipiers de Lorik Cana en L1 et en Coupe de France. En phase d’apprentissage, ce groupe marseillais doit prouver ses ressources mentales pour vite rebondir. « A chaque match, il faut se remettre en question », synthétise Benoît Cheyrou. Premier élément de réponse dimanche.

Mathieu BAHUET