Lilian Thuram n’est toujours pas prêt à ranger définitivement les crampons. Le défenseur français a déclaré lundi qu’il souhaitait continuer à jouer l’année prochaine. Mais il ne sait pas encore où...

Seulement 27 titularisations toutes compétitions confondues ; dix-sept en Liga, six en Ligue des Champions : un temps de jeu bien en deçà des espérances de Lilian Thuram pour sa deuxième saison à Barcelone. Pourtant, le Français n’est pas écoeuré du football. Thuram, 36 ans, n’entend d’ailleurs pas s’arrêter maintenant. Il veut poursuivre sa carrière et l’a fait clairement comprendre lundi matin en conférence de presse. « Je veux continuer à jouer au foot », a déclaré Thuram, vêtu d’un t-shirt du club catalan. Interrogé sur la trajectoire qu’il souhaitait donner à son avenir, l’ancien joueur de la Juve a en revanche été beaucoup moins ferme. « Je ne sais pas encore ce que je ferai la saison prochaine. »

L’arrivée de Pep Guardiola aux commandes de l’équipe pourrait changer bien des choses pour le défenseur international aux 138 sélections. Car si Thuram fait partie depuis longtemps des titulaires indiscutables chez les Bleus, il n’en a pas été de même depuis son arrivée en Catalogne. Tout de suite barré par Puyol et Marquez, le Guadeloupéen n’apparaît qu’à 23 reprises en Championnat pour sa première saison. Une aventure sur laquelle il comptait pourtant pour se refaire un moral après l’affaire des matchs truqués du côté de Turin. Déçu de ses débuts au Barça, Thuram évoque même rapidement un départ. Il songe aussi à prendre sa retraite internationale. « Quand vous n'êtes plus à la hauteur, il faut laisser votre place. Ce n'est pas compliqué, il ne faut pas s'accrocher », déclare-t-il alors.

Finalement, le défenseur des Blaugrana revient sur sa décision. Le recordman de capes en équipe de France jouera l’Euro 2008 avec les Bleus. Depuis lundi matin, on sait donc qu’il ne se retirera pas non plus des terrains au retour de cette compétition co-organisée par la Suisse et l’Autriche. Lilian Thuram a encore faim de ballon et ce n’est pas encore cette fois qu’il rangera ses crampons. Reste à savoir s’il prendra « le risque » de tenter une saison de plus en Catalogne. Après cet exercice à vite oublier pour le Barça, il sera libre de tout contrat. Mais malgré son âge relativement avancé, Thuram, qui pourrait ne pas être prolongé, suscite toujours autant de convoitises. En janvier dernier, l’OM aurait notamment fait une offre au Barça pour son stoppeur expérimenté. Depuis, « Tutu » serait séduit par un ultime challenge en Angleterre.   

Aurélien CANOT