La saison n'est pas encore terminée que les sélectionneurs nationaux prévoient déjà les tournées estivales. Ainsi, l'entraîneur néo-zélandais Graham Henry a indiqué lundi qu'il ferait appel à des joueurs expérimentés pour les tests-matches en juin contre l'Irlande et l'Angleterre. Le coach des All Blacks a également confié qu'il continuerait de privilégier les joueurs sous contrat en Nouvelle-Zélande comme l'exige sa Fédération. «Je ne pense pas que vous verrez beaucoup de joueurs de 19, 20 ou 21 ans chez les All Blacks», a-t-il commencé par déclarer avant d'expliquer que les jeunes étaient déjà beaucoup sollicités durant la saison en Super 14. Mieux vallait donc attendre la tournée d'automne pour intégrer au fur et à mesure les plus prometteurs d'entre eux.

Henry a toutefois concédé qu'à certains postes, il était pour l'instant en sous-effectif, comme par exemple «la deuxième ligne» qui «constitue un problème». «Je pense que nous allons encore en discuter avant de combler ce secteur du jeu». Et d'ajouter qu' «il n'y a pas non plus beaucoup de joueurs d'expérience internationale au centre, ce sont, je crois, les deux grands trous». Une chose est sûre, le sélectionneur refuse catégoriquement d'appeler des joueurs exilés. Chris Jack, Luke McAlister et Aaron Mauger, qui pourraient pourtant rendre de nombreux services, vont donc devoir se faire une raison. «Si on donne cette possibilité, beaucoup de joueurs vont partir parce que les sommes d'argent offertes sont beaucoup plus importantes à l'étranger», a-t-ilexpliqué. « Ça affecterait nos compétitions, notre Super 14 serait dévalué» .

D'ici le 1er juin, date de l'annonce de la liste des joueurs retenus, Graham Henry a le temps d'y réfléchir. Peut-être révisera-t-il son avis en cas de manque évident ? (Avec AFP)