Le Rallye de Russie, quatrième manche de l'Intercontinental Rally Challenge, aura été marqué par la nette domination de Juho Hanninen. Le Finlandais, qui disposait sur cette épreuve d'une Peugeot 207 Super 2000 du Kronos Racing, a mené la course de bout en bout.

Sept meilleurs temps à son actif, sur douze spéciales disputées, et une avance au final qui se porte à plus de deux minutes sur son plus proche adversaire. Belle performance pour Hanninen qui disputait là sa première manche dans le cadre de l'Intercontinental Rally Challenge. Une première participation qui se solde par une victoire.

Novikov abandonne dans le dernier chrono

A tout juste 18 ans, le jeune Evgeny Novikov a tenu tête aux animateurs de l'Intercontinental Rally Challenge tout au long de ce rallye, disputé pour lui à domicile.

La deuxième place semblait promise au pilote russe qui au volant de sa Subaru groupe N a fait sensation tout au long des trois jours de course, signant même un meilleur temps sur la sixième spéciale. Mais malheureusement, Novikov doit abandonner sur le dernier chrono, laissant le champ libre aux pilotes Abarth.

Deux Abarth sur le podium

C'est donc le vainqueur de la dernière édition, Anton Alen, qui monte sur la deuxième marche du podium. Un bon résultat pour le jeune finlandais, et pour l'équipe Abarth dont les Grande Punto ont été, depuis le début de saison, dominées par les 207 Super 2000.

Un résultat complété par le deuxième pilote Abarth, Giandomenico Basso qui hisse sa Grande Punto sur la troisième marche du podium. La marque au Scorpion avait besoin d'un tel résultat, afin de se rassurer et de démontrer que sur une épreuve terre au revêtement cassant, les italiennes pouvaient concurrencer avec les « Lionnes » françaises.

Vouilloz co-leader du championnat

Les pilotes de l'équipe Peugeot Belgique-Luxembourg placent leurs 207 Super 2000 aux quatrième et cinquième places, Freddy Loix, le récent vainqueur du Rallye d'Ypres, devançant Nicolas Vouilloz.

Un résultat qui ne peut que satisfaire Marc Van Dalen qui non seulement voit Juho Hanninen remporter le rallye au volant d'une voiture du Kronos Racing, mais également ses deux autres pilotes terminer dans le top 5.

Satisfaction également pour Nicolas Vouilloz qui, s'il a connu un rallye difficile suite à des crevaisons qui l'ont retardé, se retrouve ce soir co-leader du championnat. Le Français rejoint en effet Luca Rossetti en tête de l'Intercontinental Rally Challenge, les deux hommes comptant chacun 26 points.

Cinq 207 dans le top 8

Les Peugeot ont une nouvelle fois démontré leur compétitivité et leur robustesse. Hanninen vainqueur, Loix et Vouilloz aux quatrième et cinquième places, et derrière les deux pilotes de Peugeot Belgique-Luxembourg, on retrouve encore deux 207. Celle de Jan Kopecky, le Tchèque termine à la sixième place, et celle de Brice Tirabassi.

A la huitième place, on retrouve la Citroën C2-R2 de Simon Jean-Joseph, premier des deux roues motrices sur ce rallye. Mais le Martiniquais n'est pas officiellement engagé en IRC, ce n'est donc pas lui qui s'impose dans la Coupe 2 Roues Motrices. La victoire revient au Russe Vadim Mikhailov qui évolue au volant d'une Peugeot, une 206 XS.