Après le 100m dos, Aaron Peirsol a battu un nouveau record du monde: celui du 200 m dos en 1:53.08, en finale des Championnats des Etats-Unis à Indianapolis. Il améliore de 86 centièmes la référence établi à Pékin par Ryan Lochte et s'annonce comme l'homme fort des prochains Mondiaux à Rome.

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Aaron Peirsol, auteur de son second record du monde de la compétition, sur 200m dos (1:53.08), a illuminé samedi la cinquième et dernière journée des Championnats des Etats-Unis, qui ont scellé la sélection pour les Mondiaux de Rome. Dans le bassin de l'Université locale, le dossiste de 25 ans a amélioré le temps de référence réussi en finale des jeux Olympiques de Pékin par son compatriote Ryan Lochte (1:53.94).

"Cela fait quelques temps que je me sens bien, très bien même. Mais dans la saison, on a 2 ou 3 occasions de le prouver. Ma course a été exceptionnelle aujourd'hui. Mais je peux aller plus vite," s'est réjoui le Texan. Pour l'histoire, il convient de préciser que Peirsol possède le record du monde mais qu'il n'est pas le plus rapide de tous les temps. En mai dernier, le Japonais Ryosuke Irie a en effet nagé la distance en 1:52.86, soit 22 centièmes plus vite. Mais son temps n'a pas été homologué car réussi avec une combinaison 100 % polyuréthane de marque japonaise refusée par la Fédération internationale (Fina). Jeudi, le vice-champion olympique avait déjà établi une nouvelle marque planétaire, sur 100 m dos (51.94).

Shanteau et le cancer

Au total, trois records du monde ont été battus dans l'Indiana cette semaine. Vendredi, Michael Phelps, vainqueur de huit titres olympiques à Pékin, avait battu le record du monde du 100m papillon (50.22) qui appartenait aussi à Lochte. Peirsol, médaille d'argent lors des Mondiaux-2007, a devancé Lochte (1:54.21), également qualifié pour les Mondiaux sur la distance. Cette dernière soirée avait débuté par un barrage pour le second billet pour le 50m libre messieurs.

Jeudi en finale, Cullen Jones et Garrett Weber-Gale avaient terminé 2e ex aequo (21.55) derrière Nathan Adrian (21.52). Il fallait donc un duel pour désigner celui qui allait accompagner Adrian en Italie. Et c'est finalement, Jones, l'un des seuls nageurs afro-américains, qui s'est imposé, justifiant sa sélection d'un record national (21.41). "J'ai changé mon geste, avec un bras plus raide, il y a six mois. Ca paye. Je pense même que je peux être plus rapide", a expliqué Jones.

Sur 200 m brasse, Eric Shanteau qui a obtenu sa seconde qualification individuelle, après le 100 m brasse, représente la belle histoire de ces Championnats. L'an passé, le nageur du Texas, 25 ans, avait été diagnostiqué avec un cancer juste avant les sélections olympiques et avait été demi-finaliste aux J.O. sur 200m brasse. Cette année, il est en rémission et se présentera comme l'un des favoris pour le titre mondial à Rome.