Tiger Woods est bien parti pour remporter son premier Majeur de la saison sur le PGA Championship. Auteur d'une carte de 69, soit un coup sous le par, le numéro un mondial a désormais trois coups d'avance sur son premier poursuivant, le Canadien Stephen Ames.

On se demande bien qui pourra empêcher Tiger Woods d'obtenir son premier sacre en Grand Chelem de la saison. A défaut d'être aussi brillant que la veille, où il avait battu le record de l'épreuve en rendant une carte de 63, le numéro un mondial s'est quand même montré très solide lors de cette troisième journée sur les greens de Tulsa. Auteur de deux birdies et un bogey, le Tigre a signé un très bon score de 69, puisqu'il lui permet de conforter son avance en tête du classement. L'Américain, tenant du titre et triple vainqueur de l'épreuve, a désormais trois coups d'avance sur le Canadien Stephen Ames et quatre sur l'Américain Woody Austin, peu habitué à se retrouver dans cette position puisqu'il n'a jamais signé le moindre top 10 sur un Majeur.

Le Canadien, lui, a déjà quelques références à son actif en Grand Chelem et notamment sur le PGA Championship où il avait terminé neuvième en 2004. Comme Austin, il a su confirmer sa belle régularité depuis le début du tournoi en signant un score de 69, grâce notamment à un birdie sur le 18, après avoir rendu des cartes de 68 et 69 lors des deux premiers tours. Vainqueur du Players Championship l'an passé, il a déjà prouvé qu'il était capable de bien gérer un dernier tour sur les grands tournois, et cette expérience lui sera précieuse au moment d'aborder le final de cet ultime Majeur de la saison.

Weekley en confiance

Figurant parmi les rares joueurs sous le par à l'entame de ce troisième tour, Austin a lui aussi confirmé avec une carte de 69 signée au prix d'une très belle fin de parcours, à l'image de ses deux birdies sur le 16 et le 17. Le Floridien peut cependant regretter ce bogey sur le 18 qui l'empêche de figurer à la deuxième place du classement avec Ames. Austin, qui n'a jamais terminé dans le top 10 d'un Grand Chelem depuis ses débuts chez les pros en 1986, peut légitimement espérer signer son premier coup d'éclat en Majeur, voire taquiner Tiger Woods pour la victoire finale.

Il n'est cependant pas seul dans ce cas-là. Derrière lui, quelques joueurs ont encore leur mot à dire et notamment les Australiens, très en verve sur ce PGA Championship. John Senden, et Adam Scott, respectivement pointés à cinq et sept coups de Woods, peuvent encore rêver à la victoire. Ernie Els et Scott Verplank sont également en course, à six coups du leader. Boo Weekley aussi. L'Américain aura de surcroît l'avantage d'aborder le dernier tour en plein confiance après avoir signé le meilleur score de cette troisième journée avec une carte de 65, soit cinq coups sous le par. Il lui faudra cependant combler un retard de sept coups pour revenir sur Tiger Woods. Et surtout compter sur une baisse de régime du numéro un mondial, ce qui parait peu probable compte tenu de ses performances ces deux derniers jours.

Vincent BREGEVIN / Eurosport