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Le MHSC est toujours invaincu après son succès face à Lens (1-0). Buteur pour la troisième fois cette saison, Tino Costa a scellé le sort de la rencontre en première mi-temps en transformant un pénalty obtenu par Victor Hugo Montano. Dans l'Hérault, on prend goût à la victoire. La troisième de rang.

MONTPELLIER - LENS : 1-0

But : Costa (38e, s.p.)

11 points empochés sur 15 possibles. En continuant sur ce rythme, le Montpellier HSC remplirait très rapidement ses objectifs de maintien. L'équipe méritante qui accrochait le nul en fin de rencontre contre le PSG lors de la première journée a laissé place à une machine bien rodée, qui commence à s'habituer à la gagne. Après Sochaux et Nice, c'est ainsi Lens qui vient s'ajouter au tableau de chasse des joueurs de René Girard. Une formation artésienne qui n'a pas du tout démérité au cours d'une rencontre qui aurait pu tout autant accoucher d'un 0-0. C'est en fin de première période que tout a basculé. Victor Hugo Montano se dirige vers le but mais en entrée de surface, il est bloqué par Nenad Kovacevic. Irrégulièrement sur l'arbitre, qui signale logiquement le point de penalty. Sans cela, le RC Lens aurait peut-être pu prendre le jeu à son compte et modifier l'issue du match. Mais Tino Costa transforme (38e, 1-0) et offre un avantage aux siens qui ne sera jamais remonté.

Cette ouverture du score va en effet décontenancer l'équipe lensoise. Capable de se procurer des occasions jusqu'alors, elle ne parvient pas ensuite à faire douter Montpellier. De quoi donner des regrets à Eduardo quand il échouait en un-contre-un face à Geoffrey Jourdren quelques minutes avant la réalisation héraultaise (34e). Mais l'occasion la plus nette avant le penalty de Costa était déjà à mettre à l'actif du maestro argentin. Il envoyait magistralement un coup franc sur la barre de Vedran Runje (23e), surpris par la vitesse de la balle catapultée par le Montpelliérain. Un Tino Costa au four et au moulin jusqu'à la pause, bon complément de Romain Pitau et Joris Marveaux à la récupération, et excellent dépositaire du jeu offensif des pensionnaires de la Mosson. Déjà 3 fois buteur en 4 apparitions cette saison et parfaitement adapté à la L1, l'Argentin est l'âme de cette équipe de Montpellier. Son leader, son meneur. Et son élément le plus décisif.

Mais Costa est loin d'être le seul joueur de qualité dans le onze héraultais. Si le RC Lens n'a pu véritablement mettre en émoi l'arrière-garde adverse, c'est avant tout grâce à une excellente gestion des airs de la charnière Dzodic-Spahic. Le Bosniaque, grande satisfaction du recrutement montpelliérain, aligne les sorties sérieuses et n'a pas semblé diminué après son absence d'une semaine pour maladie. Incapables de se créer des occasions dans le jeu, les lensois ont essayé de trouver la faille sur coups de pied arrêtés, en vain. A l'heure de jeu, Dejan Milovanovic tente une combinaison avec Yohan Demont pour surprendre son monde, mais se voit réprimandé par l'arbitre. Illustration parfaite de la seconde période du RCL. De la précipitation, une recherche évidente de solutions, mais rien qui ne soit assez simple et efficace pour tromper la vigilance de la bien réglée équipe de René Girard.

Une fois mis dans des dispositions idéales, le MHSC s'est logiquement contenté de défendre, non sans sous-estimer ses possibilités de doubler la marque en contre. Karim Ait Fana a tenu le rôle du trublion de service, se servant de sa vitesse de dribble pour mettre en danger des défenseurs lensois peu mobiles. Mais sa technique n'aura jamais eu raison de la solidité des Chelle, Yahia et autres Laurenti. L'engagement physique, il n'a pas manqué d'être mis en évidence de la première à la dernière minute de jeu. Cette opposition entre promus a donné lieu à un véritable combat, avec de nombreuses fautes. Montpellier est la formation qui se fait reprendre à l'ordre le plus souvent en Ligue 1 en ce début de saison. Mais pas au détriment de la construction, ce qui a manqué aux Lensois. Il est regrettable qu'un joueur comme Dejan Milovanovic, préposé au rôle de meneur dans l'organisation de Jean-Guy Wallemme, n'ait pas réussi à orienter le jeu comme il l'aurait souhaité.

Toujours est-il que le match de Montpellier n'était pas une démonstration de football et que c'est davantage son efficacité qui est à louer. Les coéquipiers de Geoffrey Dernis remportent des matches que d'autres formations ont tendance à perdre. Reste à voir si elle va se confirmer au fil des journées, mais cette tendance héraultaise peut jalouser bon nombre de prétendants à l'Europe. L'Europe ? On est encore loin d'y penser à la Mosson. Mais force est de constater que le parcours des hommes de Loulou Nicollin, invaincus après cinq journées, a tout des prémisses d'une grosse saison. Le véritable révélateur du niveau du promu sera le déplacement au Stade Vélodrome le week-end prochain. Un derby très attendu, mais que dire de celui qui attend également le RC Lens ? Les Artésiens ont déjà la tête à ce match du dimanche 20 à Lille

LA DECLA : René Girard (entraîneur de Montpellier)

"Non, je n'ai pas regardé le classement ce soir, c'est banni. De toutes les façons, on va continuer à prendre les matches les uns après les autres, les garçons sont bien en place, ils se donnent à fond, ils sont heureux sur le terrain. Face à Lens, on a vécu un match difficile face à une équipe puissante qui nous a un peu inquiétés en seconde mi-temps sans toutefois se créer de véritables occasions. Il faut savourer la situation, on mange notre pain blanc mais les objectifs restent inchangés. Marseille sera une étape importante mais il faut l'aborder sans se poser de questions".

Alexandre PHILIPPON / Eurosport