Eric Abidal, Thierry Henry et Lilian Thuram ne rejoindront le rassemblement des Bleus que mercredi, comme le souhaite son club. La FFF estime qu'elle n'a pas suffisamment d'éléments pour soustraire les trois joueurs au seizième de finale aller de la Coupe du roi entre Alcoyano (D3) et le FC Barcelone, programmé mardi à 21 heures. « Le règlement est en leur faveur, les joueurs arriveront mercredi, peut-être le matin s'il y a une séance, sinon plus tard , nous a confirmé lundi l'encadrement des Bleus. Quand les joueurs ont été convoqués, le FC Barcelone nous a dit qu'ils étaient susceptibles de jouer ce match de coupe. On a attendu de voir s'ils étaient convoqués par l'entraîneur. Ils le sont. On a regardé les textes, il n'y aura pas de bras de fer. »

Depuis lundi matin, sans attendre la position française, le FC Barcelone avait assuré dans un communiqué qu'il disposait pour son match des joueurs « qui jouent dans les sélections européennes plus (l'Ivoirien Yaya) Touré ». La précision n'est pas neutre : Barcelone a libéré tous ses joueurs sud-américains, à savoir les Argentins Gaby Milito et Lionel Messi, ainsi que le Brésilien Ronaldinho, qui doivent rejoindre leur équipe pour les qualifications de la Coupe du monde 2010. Le cas de l'Italien Gianluca Zambrotta s'est réglé sans polémique : il est suspendu avec son club pour mardi.

Dans le cas des Bleus, le club catalan s'adapte scrupuleusement au règlement FIFA : les joueurs ne doivent être libérés que deux jours avant une rencontre amicale, catégorie à laquelle appartient France - Maroc, programmé vendredi au Stade de France. Le délai est de quatre jours pour les rencontres de compétition. Même si le week-end à venir est réservé aux dates internationales, donc aux qualifications pour l'Euro 2008, le camp français a choisi de ne pas placer les joueurs en porte-à-faux pour les voir dans les Yvelines dès mardi midi. Le match qui compte, ce sera Ukraine - France, mais il est programmé seulement le 21 novembre. - Cé. Ro.