ROME (AFP) - L'Inter, le leader, et la Roma (2e), en s'imposant respectivement à Sienne (2-3) et à Bergame (1-2), ont conforté leurs positions dimanche lors de la 18e journée du championnat d'Italie, et ce au détriment de la Juventus (3e), tenue en échec à Catane (1-1) samedi.

Pour l'Inter, 2008 commence comme 2007 s'était achevé: par un énième succès, le 14e de la saison et le 7e consécutif (le 11e toutes compétitions confondues), qui, s'il était encore besoin de le souligner, tire irrésistiblement l'équipe milanaise vers un troisième titre de rang.

A Sienne (18e), les Milanais - sur la pelouse même où ils avaient conquis le scudetto la saison passée -, n'ont pas forcé pour s'imposer grâce à un doublé d'Ibrahimovic (un penalty à la 26e, une superbe frappe dans la lucarne à la 52e) et un but de Cambiasso (45+1).

Seule fausse note pour les Nerazzurri, ils ont permis à leur adversaire de marquer à deux reprises (Cordoba c.s.c., 31e et Forestieri, 90+2). C'est seulement la troisième fois cette saison qu'ils encaissent plus d'un but dans une rencontre.

A près de la moitié du championnat, l'Inter, invaincu, possède 46 points, soit 7 de plus que son dauphin, la Roma.

Celle-ci, prise à froid par l'ouverture du score de l'Atalanta (Ferreira Pinto, 17e), s'est ensuite reprise grâce à un coup franc de son capitaine Totti (38e, 1-1) puis à une belle frappe de l'attaquant brésilien Mancini (45e, 1-2).

A défaut de rattraper du terrain sur le leader, la Roma n'en perd donc pas, contrairement à la Juventus (3e, à 10 points de l'Inter) qui ne s'était pas vraiment montrée à son aise lors de son déplacement à Catane, samedi en match avancé.

Les Turinois auraient même pu s'incliner mais un penalty accordé à la dernière minute, transformé par le capitaine Del Piero (90+1), a permis aux Bianconeri de se sauver (1-1).