PARIS (AFP) - La saison régulière du Championnat de France de basket-ball se termine mercredi par une journée à enjeu limité, dont Nancy devrait profiter pour confirmer sa deuxième place.

Le Mans est assuré de terminer premier, Villeurbanne, Roanne, Le Havre, Hyères-Toulon, Vichy et Cholet complètent l'affiche des play-offs et Clermont et Paris-Levallois sont condamnés sportivement à la relégation.

. Les matches

Roanne - Pau-Orthez. La Chorale sait déjà que son adversaire en quart-de-finale sera Le Havre (5e), mais doit s'imposer pour conserver la quatrième place et l'avantage du terrain en cas de match d'appui. Le meneur Pierric Poupet ne jouera pas (aponévrose plantaire), mais devrait être rétabli pour les play-offs, qui débutent le mercredi 21 mai. Les Palois ne joueront pas les play-offs pour la seconde année consécutive. Avec déjà 16 défaites au compteur, l'Elan béarnais essaiera juste de ne pas faire plus mal qu'en 2007, où ce total représentait déjà le pire bilan de son histoire. "On essaiera de finir sur une bonne note, au moins pour ne pas gâcher la sortie de notre directeur exécutif Pierre Seillant", espère le coach Laurent Mopsus, qui n'est toujours pas fixé sur son sort pour la saison prochaine.

Nancy - Clermont. Le SLUC doit l'emporter pour finir deuxième de la saison régulière et avoir l'avantage du terrain en play-offs lors des belles éventuelles en quarts et demies. Face à une équipe totalement démobilisée, l'unique danger pour les Nancéiens sera l'excès de confiance. "On a réussi quelques belles perfs pour arriver là et il n'est pas question de se prendre les pieds dans le tapis", a assuré l'entraîneur Jean-Luc Monschau. Nancy finirait ainsi dans le Top 2 pour la troisième année d'affilé. "C'est la marque des grands, selon le coach. Seuls l'ASVEL, Limoges, Antibes et Pau-Orthez ont réussi à le faire mais avec d'autres budgets". Clermont disputera son dernier match en ProA, trois ans après son retour dans l'élite.

Cholet - Paris-Levallois. Face à des Parisiens relégués sportivement, le dernier enjeu pour les Choletais est de prendre la septième place en cas de défaite de Hyères-Toulon, ce qui leur permettrait de rencontrer Nancy au lieu du Mans en quarts de finale, une opération dont l'intérêt est discutable. Cholet-Basket devrait toujours être privé de Justin Doellman. Victime d'une fracture de la main droite le 15 avril, l'intérieur américain a bien repris l'entraînement, individuellement depuis vendredi puis collectivement en début de semaine, mais devrait être préservé en vue de la finale de la Coupe de France dimanche.

Vichy - Chalon-sur-Saône. Leur place assurée en play-offs pour Vichy et en ProA pour Chalon, les deux équipes joueront sans pression. "Cela doit être une des premières fois de la saison", a souligné l'entraîneur de Chalon Greg Beugnot, dont les hommes tenteront de remporter une troisième victoire consécutive, ce qui ne leur est jamais arrivé. Vichy essaiera de "terminer sur une bonne note en faisant plaisir au fidèle public", a dit le coach Jean-Louis Borg.

Villeurbanne - Strasbourg. La deuxième place étant pratiquement hors de portée, Villeurbanne cherchera à "rester sur une bonne dynamique en prévision du sprint final", selon le manageur sportif Pierre Grall. Absent depuis plusieurs semaines en raison d'une tendinite à un genou, l'intérieur Nouha Diakité a repris l'entraînement collectif dimanche et figurera bien dans le groupe au même titre que l'ailier serbe Marko Cakarevic, qui devrait néanmoins être ménagé en raison d'une douleur aux ischio-jambiers. Du côté strasbourgeois, les ailiers Sacha Giffa et Derrick Obasohan seront inscrits sur la feuille de match malgré des problèmes à la cheville. Ce sera le dernier match sur le banc de l'entraîneur Olivier Weissler après un intérim de sept matchs. Le Strasbourgeois, responsable du centre de formation, avait pris la succession d'Eric Girard remercié début avril. Frédéric Sarre, ancien entraîneur de Bourg-en-Bresse, Pau et Gravelines, et Jean-Aimé Toupane, coach de Clermont, sont candidats à sa succession. Les dirigeants strasbourgeois se laissent encore quelques jours pour faire leur choix. "L'important est de trouver une compatibilité entre un coach et tout un club pour partir sur des bases saines, a déclaré le directeur sportif Jérôme Rosensthiel. On veut un technicien en chef pour inculquer une identité technique à toutes les équipes du club". Une réponse est attendue au plus tard lundi.

Le Mans - Dijon. Les Manceaux pourraient bénéficier du retour du pivot américain Sam Clancy (entorse du genou) dans ce match dont le seul intérêt est de préserver une dynamique positive avant les play-offs. Les Dijonnais n'ont plus rien à perdre ni à gagner avant de partir en vacances.

Le Havre - Hyères-Toulon. La semaine des Havrais a été perturbé par plusieurs pépins: angine pour Ali Traoré, problème au coude pour John Cox et au genou pour Marcellus Sommerville. L'enjeu du match est de toute façon limité car Le Havre doit compter sur une défaite à domicile peu probable de Roanne face à Pau-Orthez pour lui voler la quatrième place et l'avantage du terrain en quarts. "N'ayant pas notre destin en mains, notre objectif sera de faire le meilleur match possible à domicile pour terminer la saison en beauté", a dit l'entraîneur Christian Monschau. Le HTV est qualifié pour les play-offs mais risque encore de glisser à la huitième place, ce qui lui vaudrait un quart de finale contre le leader Le Mans.

Orléans - Gravelines. En l'absence d'enjeu, l'événement sera les adieux du capitaine Ben Dewar après trois saisons passées dans le Loiret. L'ailier américain a refusé une prolongation de deux ans pour rejoindre un club assuré de disputer une coupe d'Europe. "C'était maintenant ou jamais!", a-t-il commenté. En fin de contrat, Ahmed Fellah, autre héros de la montée en ProA il y a deux ans, pourrait lui aussi faire sa dernière apparition sous le maillot de l'Entente.