Venu à Séville pour participer au match de bienfaisance organisé par l'Association Frederic Kanouté, qui lutte contre la pauvreté en Afrique, Emmanuel Adebayor a vite compris que son statut avait changé. A peine sorti de sa chambre, le buteur d'Arsenal a été assailli par les fans et la presse. Mais s'il n'a pas voulu s'exprimer, il a fait, pour notre site, une petite exception.

«Emmanuel Adebayor, pour vous, le fait de jouer pour la jeunesse africaine a-t-il une consonnance particulière ?

Oui, bien sûr. Je suis arrivé très jeune en France pour réussir à devenir footballeur. A Metz et à Monaco, je suis devenu un homme. Quand on a la chance d'apporter un petit peu de bonheur aux enfants, de leur donner de l'espoir, on ne peut pas refuser. Et qu'il y ait des grands noms comme moi pour participer à la fête, c'est encore mieux.

Pensiez-vous, en début de saison, réussir une si belle année avec Arsenal ?

Oui et non. Oui, car je savais que j'avais le potentiel. Non, car si on m'avait dit que j'allais finir deuxième meilleur buteur d'Angleterre, que j'allais être sélectionné dans l'équipe-type, j'aurais eu du mal à le croire. Mais ça m'encourage à donner encore plus, à aller plus haut.

Pourquoi Arsenal a-t-il craqué en fin de saison ?

On a fait une saison de rêve... et à la fin, je ne sais pas ce qui s'est passé ! Mais, je peux vous dire que l'on a appris. Fabregas, Walcott ou moi-même, on aura un an de plus la saison prochaine. Cela veut dire plus d'expérience. Déjà, je sens qu'on a compris un truc. Il faudra compter avec nous la saison prochaine.

Pourtant, la presse espagnole fait état d'un fort intérêt du Barça vous concernant...

Cela me fait plaisir. Pour un jeune Togolais de 24 ans, voir dans les journaux que le FC Barcelone ou le Milan AC vous suivent, c'est très flatteur. Pour l'instant, je suis bien à Arsenal. On verra ce qui se passera par la suite. »

Recueilli par François DAVID (à Séville)