Les Glasgow Rangers et Walter Smith font du Zénith Saint-Petersbourgh le favori de la finale de la Coupe de l'UEFA, mercredi à Manchester. « Même en Ligue des champions, ils compteraient parmi les favoris , a assuré mardi l'ancien sélectionneur de l'Ecosse. Battre le Bayern, de la manière dont ils l'ont fait, cela fait d'eux d'incontestables favoris. Un nul 1-1 à Munich, c'est déjà pas mal. Mais les battre 4-0 au retour est sans doute l'un des meilleurs résultats de la saison dans le football européen. Cela donne la mesure du Zenith. J'ai le plus haut respect pour lui. Cela va être une soirée très difficile .»

Walter Smith, photographié ici avec son homologue Dick Advocaat, ancien coach des Rangers (1998-2000) (photo Reuters), convient qu'il ne s'attendait pas à disputer une finale. « Pour être honnête, on ne pensait pas aller aussi loin. C'est une bonne surprise. Espérons qu'on soit suffisamment bon pour l'emporter .» Confronté aux critiques que subit son équipe sur son style défensif et pénible à voir, Smith ne nie rien et annonce du neuf pour mercredi. « En finale, il faut essayer de gagner. Nous aurons une approche peut-être légèrement différente de celle de la plupart de nos matches à l'extérieur cette saison .» Les promesses n'engagent que ceux qui les croient. (Avec AFP)