A 18 ans, Alizé Cornet dispute la pleine saison WTA pour la première fois de sa carrière. Avec ses hauts et ses bas. La 34e joueuse mondiale a connu la joie de disputer sa première finale à Acapulco, mais aussi la désillusion de ne pas avoir su gérer la fatigue. Ou la maladie comme à Berlin...

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• Mauresmo forfait, Cornet battue

Amélie Mauresmo et Alizé Cornet sont atteintes par le même mal : un virus contracté au Japon lors du match de barrages en Fed Cup. Si l'ex-N.1 mondiale a déclaré forfait à Berlin, alors qu'elle devait jouer face à Aravane Rezaï, la seconde a tenu sa place face à Francesca Schiavone. Cette dernière, spécialiste de terre battue, n'a pas tremblé face à la Française, 34e mondiale, qui se sera battue en vain pendant trois sets.

"Alizé a eu un tirage difficile, explique Pierre Bouteyre, son entraîneur de toujours. Elle était un peu malade à son retour du Japon. Mais sa défaite devant Schiavone n'a rien de déshonorant. Elle a fait le jeu et n'a pas simplement pas été assez performante en retour. Ce détour au Japon l'a fragilisée c'est vrai, mais elle était contente de faire partie de l'aventure."

"Rien de déshonorant"

Depuis son entrée de plain-pied sur le circuit WTA, Alizé apprend qu'il faut savoir gérer les petits aléas. Membre active en Fed Cup, les deux voyages en Chine, puis au Japon, lui ont montré que passer d'une compétition à une autre n'est pas chose aisée. Marion Bartoli, qui a délibérément refusé de s'affliger cette contrainte, peut témoigner. Sa défaite au premier tour de Berlin n'est qu'un faux pas lors de sa saison sur terre battue, où elle a déjà signé une finale à Acapaulco, perdue face à Flavia Pennetta, et deux demi-finales à Amelia Island et Charleston.

A deux semaines de Roland-Garros, la vainqueur juniors des Internationaux de France 2007 connaît un bilan extrêmement rassurant quant à sa capacité d'adaptation pour sa première année sur le circuit sénior. Remise sur pied à Rome, Cornet aura sans doute l'occasion de se rassurer, avant de se diriger vers Paris. "On a décidé de ne pas se prendre la tête avec des objectifs précis, comme Roland-Garros ou les JO, poursuit Bouteyre. Ce serait une erreur de regarder aussi loin. Elle a toujours été attendue à Roland-Garros. A 18 ans, elle a déjà trois ans d'expérience sur ce tournoi.

"Là, elle doit s'appliquer à protéger son organisme. Son corps, c'est son outil de travail qu'elle travaille avec Frédéric Descamps, son préparateur physique qui la suit depuis deux ans." Malgré son rang (34e mondiale), la jeune Alizé devra passer par les qualifications pour entrer dans le tableau pincipal de Rome. "Ce n'est pas grave, philosophe son coach, on prend match par match."