Avant le départ du Rally Russia, Nicolas Vouilloz et Freddy Loix avaient reçu une mission bien précise : rejoindre à tout prix l'arrivée – dans les points – afin de poursuivre leur marche, entamée à Ypres, vers les premières places de l'IRC. A l'arrivée à Vyborg, ce samedi 12 juillet, les responsables de l'équipe Peugeot Belgique-Luxembourg peuvent se dire « mission accomplie », puisque, avec 26pts, Vouilloz rejoint l'Italien Rossetti en tête du classement IRC tandis que, crédité dorénavant de 16pts, Loix s'isole en troisième position devant le Tchèque Kopecky et le vainqueur du jour, le Finlandais Juho Hanninen.

« Cela n'a pas été une sinécure, confirme Marc Van Dalen, directeur sportif Peugeot Belgique-Luxembourg. Derrière Hanninen, inaccessible, les positions finales dépendent avant tout des incidents de course. Dans le domaine, nous n'avons vraiment pas été gâtés alors que, et je dois les en remercier, nos deux équipages ont d'un bout à l'autre de l'épreuve respecté les conseils de prudence qui leur avaient été prodigués. »

Nicolas Vouilloz a été particulièrement frappé.

« J'en ai “bavé“ pendant trois jours, déclare le pilote français. Certainement pas à cause de ma 207 S2000, dont le comportement a été parfait, mais par la faute d'un terrain nettement moins accueillant qu'il y a douze mois. Le revêtement était à la fois beaucoup plus sablonneux et couvert de cailloux particulièrement agressifs. Difficile de s'exprimer dans ces conditions, mais c'est oublié maintenant: reste la joie de rejoindre Rossetti en tête de l'IRC. J'attends avec impatience les manches sur goudron à venir afin de laisser libre cours à mon pilotage. Pour Freddy comme pour moi, le Challenge IRC 2008 ne fait que commencer. »

Quatrième devant Vouilloz, Loix inscrit cinq points importants qui lui permettent de s'installer en embuscade à la troisième place du classement provisoire.

« Le principal est acquis, sourit Freddy. Sûr que, pendant le rallye, j'ai souvent été frustré. Le tracé des spéciales est superbe, mais leur revêtement, beaucoup trop « détruit », ne permet pas d'en jouir à 100%. Je n'en parle plus. Le résultat aurait pu être meilleur, mais, du point de vue du titre, il est plus que satisfaisant. »

Directeur général de Peugeot Belgique-Luxembourg, Jonathan Goodman se réjouit du succès de la stratégie mise en place.

« Mes premières félicitations vont à tous les membres de l'équipe Peugeot Belgique-Luxembourg, qui ont magnifiquement travaillé pendant trois jours sur ce rallye très exigeant. Je me réjouis aussi de la victoire de Juho Hanninen, acquise au volant d'une 207 S2000 préparée chez nous, en Belgique, dans les ateliers de Kronos. Cela prouve, une fois de plus, que Peugeot Belgique-Luxembourg ne s'est pas trompé dans le choix de son préparateur. Le week-end est parfaitement réussi pour une autre raison, tout aussi importante: notre objectif 2008 est de nous battre pour la conquête du Challenge IRC avec nos deux pilotes. Ils sont dorénavant tous deux en position d'attaque. Je ne doute pas qu'ils seront bientôt les « numéro un », comme Peugeot l'est depuis le début de l'année sur le marché belge. »