Non qualifié après avoir vu sa saison gâchée par un virus, Brian Joubert sera le grand absent - et pas seulement pour l'équipe de France - de la finale du Grand Prix ISU, qui débute vendredi à Tokyo. Le n°1 mondial laisse la lumière sur les danseurs Isabelle Delobel et Olivier Schoenfelder , vainqueurs de deux épreuves ISU cette saison. Ils seront les seuls Tricolores engagés avec un autre couple de danseurs ambitieux, Nathalie Pechalat et Fabian Bourzat .
DANSE
« Ces victoires dans deux épreuves du Grand Prix 2007 nous ont fait du bien », affirme Olivier Schoenfelder (Photo L'Equipe) en évoquant les succès du duo qu'il compose avec Isabelle Delobel aux Trophées Bompard à Paris et NHK à Sendai. Leur place de n°1 du classement du GP, leur récent sixième titre de champion de France et leurs succès dans des compétition parallèles (Bratislava, Master's à Courbevoie) les placent dans d'excellente conditions. Néanmoins, cela « s'annonce très, très serré. Les Russes Oksana Domnina-Maxim Shabalinet les Canadiens Tessa Virtue-Scott Moir, voudront ce titre comme nous, sans oublier les Américains Tanith Belbin-Benjamin Agosto, lauréats du Skate America et de la Coupe de Chine », précise-t-il. Deuxième du Skate America et de la Coupe de Russie, leurs partenaires d'entraînement, Nathalie Pechalat et Fabian Bourzat , partiront aussi avec des envies de poidum, même si ce duo a dû déclarer forfait pour les Championnats de France en raison d'une fente au ménisque du genou droit qui oblige Bourzat à patiner sous inflitrations.
LES AUTRES CONCOURS :
- Joubert absent, le Japonais Daisuke Takahashi, deuxième la saison dernière et vainqueur du Skate America et du trophée NHK cette année, sera le favori. Il aura pouir adversaires lancien champion du monde juniors américain Johnny Weir, vainqueur des Coupes de Chine et de Russie, et le champion du monde 2005, le Suisse Stéphane Lambiel, toujours à la recherche d'une victoire ISU cette saison.
- L'épreuve fémininie vera s'opposer a priori la tenante du titre sud-coréenne Kim Yu-na, victorieuse en Chine et en Russie, à la Japonaise Mao Asada, lauréate du Skate Canada et du Trophée Bompard. L'Américaine Kimmie Meissner, vainqueur à Reading et l'Italienne Carolina Kostner, victorieuse à Sendai, seront en embuscade.
- Enfin en couples, les champions d'Europe allemands Aliona Savchenko-Robin Szolkowy, premiers au Canada et deuxièmes en Russie, disputeront le titre aux Chinois Zhang Dan-Zhang Hao, vainqueurs en France et en Russie.
