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Après 4 balles de match au 1er tour, Serena Williams a dû en sauver 3 nouvelles face à Caroline Wozniacki en 1/4 de finale de Sydney 6-7, 6-3, 7-6. En bas de tableau, Alizé Cornet n'est pas arrivée à prendre la mesure de Dinara Safina, qui s'est qualifiée en demi-finale après deux manches 6-3, 6-4.

WTA SYDNEY - Quarts de finale

. Serena Williams (USA/N.1) bat Caroline Wozniacki (DAN/N.8) 6-7, 6-3, 7-6. Prochaine adversaire: Dementieva

Elena Dementieva (RUS/N.3) bat Agniezska Radwanska (POL/N.6) 6-2, 5-7, 6-4

La WTA peine à se trouver un leader. Pourtant tête de série N.1, Serena Williams a toutes les peines du monde à entrer dans le costume. Blessée en fin de saison dernière après sa victoire à l'US Open, l'Américaine ne rassure pas à une semaine de l'Open d'Australie qu'elle a remporté trois fois (2003, 2005 et 2007). Elle peine à débuter sa saison et ses débuts à Sydney ont été à deux doigts d'être ratés. Serena a déjà été contrainte de sauver quatre balles de match au premier tour contre l'Australienne Samantha Stosur.

Avant d'en sauver trois nouvelles mercredi face à la Danoise Caroline Wozniacki, battue en trois sets et près de 2h40 de jeu. "Je ne suis pas très contente de mon jeu aujourd'hui, j'étais un peu tendue et j'ai fait beaucoup d'erreurs, a regretté l'Américaine. J'aurais vraiment dû conclure ce match en deux manches. J'avais beaucoup regardé comment elle jouait mais aujourd'hui elle a joué de manière totalement différente de ce que j'avais vu. Elle a dû faire le meilleur match de sa vie je crois. J'espère pour elle qu'elle pourra continuer à jouer comme ça."

En demi-finale, elle rencontrera Elena Dementieva, qui reste invaincue depuis le début de saison. Vainqueur à Auckland la semaine passée, la Russe s'est hissée dans le dernier carré de Sydney en prenant la mesure de la Polonaise Agniezska Raswanska, la joueuse la mieux classée qu'elle n'ait eu à jouer depuis 2009 (10e mondiale). Et si Elena Dementieva, championne olympique rappelons-le, était celle que tout le monde attend ? A elle de le démontrer la nuit prochaine.

. Dinara Safina (RUS/N.2) bat Alizé Cornet (FRA) 6-3, 6-4

Prochaine adversaire: Sugiyama

Ai Sugiyama (JAP) bat Svetlana Kuznetsova (RUS/N.5) par abandon

Touchée à l'épaule droite, Alizé Cornet était proie au doute. Si les deux premiers tours ont été maîtrisés par la protégée de Pierre Bouteyre, la Niçoise n'a rien pu faire face à Dinara Safina. Accusant seulement 47% de premières balles et seulement trois balles de break converties sur douze possibles, la N.1 française a été éliminée par la soeur cadette de Marat Safin. Comme la semaine dernière en Hopman où elle avait croisé la Russe pour la première fois de sa carrière. Reste à savoir si son épaule ne la lâchera pas à l'heure d'entamer le premier tournoi en Grand Chelem de la saison.

Une inquiétude vivace pour Svetlana Kuznetsova. Victime d'une contracture abdominale lors de son match du deuxième tour face à Ai Sugiyama, la Russe a été contrainte à l'abandon. La N.8 mondiale espère être suffisamment remise pour disputer l'Open d'Australie qui débute lundi à Melbourne. Mais sans certitude. Elle s'est blessée lors du troisième set de sa victoire contre l'Estonienne Kaia Kanepi.

"Hier (mardi) j'ai réussi à finir et à gagner mon match mais aujourd'hui j'ai essayé de m'échauffer et la douleur s'est accentuée , a regretté la Russe, vainqueur de l'US Open en 2004. J'ai déjà eu ce genre de blessure auparavant, j'avais pu continuer à jouer même si j'étais diminuée au service. Je vais faire de mon mieux pour me remettre et essayer d'être en forme pour l'Open d'Australie, a-t-elle ajouté. Le kiné m'a dit de rester au repos complet durant deux jours et de ne rien faire, de bien m'étirer et de traiter la blessure. Ensuite je reprendrai petit à petit."

S.P. avec AFP / Eurosport