BERLIN (AFP) - Le Bayern Munich va tenter face à Hanovre, dimanche à l'occasion de la 20e journée du Championnat d'Allemagne de football, de faire taire doutes et inquiétudes sur la santé d'un club qui, s'il fait toujours la course en tête, ne séduit plus.

Depuis la reprise du championnat début février, les Munichois n'ont engrangé qu'une victoire serrée face au modeste Rostock (2 à 1) et un nul (1-1) face à leur principal poursuivant, Brême.

Mais malgré leur avance de trois points au classement, ils n'ont guère convaincu dans les deux rencontres.

Le club, privé de son milieu offensif, Franck Ribéry, touché à la cuisse droite lors de la première période face à Rostock le 1er février, semble actuellement prendre la mesure de sa "Ribéry-dépendance".

Les dirigeants du Bayern ont certes tenté d'imposer sur le côté gauche, à la place du Français, l'international allemand Bastian Schweinsteiger face à Brême, mais le joueur n'a guère convaincu.

En revanche, Munich pourrait placer ses espoirs en Toni Kroos, jeune étoile montante de seulement 18 ans et qui vient d'être intronisé par le "pape" du football allemand, Franz Beckenbauer.

"Quelqu'un comme lui peut apporter quelque chose sans le moindre doute dès le début du match", a assuré celui qui est aussi président du conseil de surveillance du Bayern.

Une victoire face à Hanovre (8e) apporterait donc une bouffée d'air frais à une équipe constamment sous le feu des projecteurs.

De son côté, le numéro deux, Brême, dispose à priori d'un match "facile" puisqu'il reçoit le reléguable Nuremberg, vainqueur de la Coupe d'Allemagne l'an dernier et qui traverse cette saison une grave crise interne. Mardi, le club bavarois, 16e au classement, a d'ailleurs remercié son entraîneur, Hans Meyer.

Il a été remplacé immédiatement par un ancien de Bielefeld, Thomas van Heesen.

Les Munichois devraient également surveiller avec attention les performances de Schalke 04 qui, après sa victoire 3 à 2 face à son grand rival régional Dortmund dimanche dernier, est remonté à la 3e place du classement, à deux points de Brême.

Seule équipe allemande encore en lice en Ligue des Champions, les joueurs de Gelsenkirchen, qui affrontent Porto en 8e de finale de cette compétition mardi, veulent à tout prix engranger une nouvelle victoire, vendredi face à Wolfsburg, pour rester dans la course au titre de champion.

Le programme (heures en GMT):

Vendredi:

(19h30) Schalke 04 - Wolfsburg

Samedi:

(14h30) Duisbourg - Stuttgart

Karlsruhe - Leverkusen

Brême - Nuremberg

Cottbus - Dortmund

Berlin - Bielefeld

Rostock - Francfort

Dimanche:

(16h00) Hanovre - Bayern Munich

Hambourg - Bochum

Classement: Pts J G N P bp bc dif

1. Bayern Munich 40 19 11 7 1 34 10 24

2. Werder Brême 37 19 11 4 4 44 27 17

3. Schalke 04 35 19 9 8 2 33 20 13

4. Bayer Leverkusen 34 19 10 4 5 36 19 17

5. Hambourg 34 19 9 7 3 26 15 11

6. Karlsruhe 32 19 9 5 5 23 23 0

7. Francfort 29 19 7 8 4 24 24 0

8. Hanovre 29 19 8 5 6 30 31 -1

9. Wolfsburg 26 19 7 5 7 33 31 2

10. Stuttgart 25 19 8 1 10 26 32 -6

11. Bochum 23 19 6 5 8 30 31 -1

12. Berlin 23 19 7 2 10 22 28 -6

13. Dortmund 22 19 6 4 9 31 36 -5

14. Rostock 18 19 5 3 11 18 29 -11

15. Bielefeld 18 19 5 3 11 20 41 -21

16. Nuremberg 16 19 4 4 11 22 31 -9

17. Cottbus 16 19 3 7 9 22 33 -11

18. Duisbourg 14 19 4 2 13 18 31 -13