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A la lutte pour le maintien, Valenciennes et Nantes se sont séparés sur un score de parité (1-1). Chaque équipe a eu sa période de domination mais ce sont les Valenciennois qui ont cependant perdu gros en la personne de leur attaquant Jean-Claude Darcheville, blessé au mollet.

VALENCIENNES 1-1 NANTES

Buts: Schmitz (14e) pour Valenciennes - Klasnic (60e) pour Nantes

On donne souvent à un certaines rencontres, Valenciennes-Nantes en faisait partie samedi soir, le sobriquet de "match de la peur". Comme si les joueurs jouaient un peu leur carrière, à défaut de leur vie, pendant quatre-vingt dix minutes. Et avant le début de la rencontre, la peur était plutôt du côté de Nantes qui restait sur une cinglante défaite à domicile (1-4) contre un Paris Saint-Germain, candidat potentiel à l'Europe, voire à mieux. Ce sentiment inhibiteur a d'ailleurs navigué de part et d'autre du terrain mais sans jamais être fatal à l'une ou à l'autre des deux formations. A Valenciennes la première moitié du match, à Nantes la seconde. Le résultat final (1-1) semble finalement être assez justifié mais n'arrange pas grand monde.

A moins qu'il ne soit finalement profitable à Nantes avec ce bon point hors de ses bases et ce malgré la tempête du Nord qui a sévi au cours du premier acte. La rencontre a d'ailleurs été marquée par le retour en grâce de l'ancien attaquant du Werder Brême, Ivan Klasnic (1-1, 60e). Le Croate, critiqué à juste titre pour son inconsistance et sa difficulté à se fondre dans le collectif des Canaris depuis le début de la saison, avait jusque-là réussi un doublé remarquable et important face à Lyon (2-1). Avec ce but, il a surtout bénéficié du crédit apporté par l'entrée en jeu de Christian Bekamenga, après la mi-temps.

Une rencontre équilibrée

Le Camerounais a été l'un des principaux animateurs de la seconde période et le FCN lui doit beaucoup, de par son activité et sa capacité à déplacer le bloc équipe, jusque-là parfaitement imperméable, de Valenciennes. Les hommes d'Antoine Kombouaré ont pourtant débuté comme il se doit la rencontre en mettant beaucoup de mouvement et en utilisant à fond les couloirs, à l'image de Siaka Tiéné et Gaël Danic. L'ancien Stéphanois et l'ex-Grenoblois se sont entendus à merveille sur le côté gauche. C'est d'ailleurs de cette zone qu'est venue l'ouverture du score de Rafael Schmitz (1-0, 14e). Le Brésilien a, pour sa part, été l'un des hommes forts de l'arrière-garde nordiste jusqu'à la pause.

C'est ensuite que les choses se sont gâtées, la tendance s'inversant, la fébrilité et l'engagement passant d'un côté à un autre. Johan Audel a également été moins percutant que n'a pu l'être Jean-Claude Darcheville, blessé au mollet et remplacé par son compère à la demi-heure. Et c'est finalement là que se jouera en partie le maintien pour l'une ou pour l'autre des deux équipes. Valenciennes a raté une nouvelle occasion de l'emporter, qui plus est à domicile. Nantes, pour sa part, confirme ses bonnes dispositions à l'extérieur. Reste désormais à confirmer à la maison. Il ne manque en fait qu'une série positive à chacune d'entre elles pour assurer leur avenir dans l'élite.

LA DECLA : Elie Baup (entraîneur de Nantes)

"En première période, on s'est fait cueillir sur un corner pas dangereux. En seconde période, on a essayé d'être plus unis, plus cohérents. C'est un point mérité. On a essayé de se positionner un peu plus haut. Je tiens à féliciter les joueurs, ils sont restés très solidaires. Il y a eu quelques situations où on aurait pu mettre un deuxième but. On savait qu'à la mi-temps, à 1-0, ce serait dur. On est tous en quête de ces fameux 42 points (censés assurer le maintien, ndlr). C'est le leitmotiv de tous les entraîneurs. C'est un point de plus, il en reste 15 à prendre en 14 matches. Ce soir, on avait six absents, ceux qui étaient là ont tout donné. Il y a eu une vraie solidarité, une confiance mutuelle. On est mieux à l'extérieur, peut-être parce qu'à domicile on est trop joueur. On doit, à domicile, faire ce que nous savons faire".

Yassine BEN RAJEB / Eurosport