Une partie du peloton Superbike s'est retrouvée sur le circuit de Valencia, jeudi, pour deux journées d'essais officiels.
En l'absence des teams Ducati Xerox et Yamaha Italia, c'est l'Espagnol Rubén Xaus – vainqueur à Valencia la saison dernière – qui a imprimé le rythme avec un meilleur tour bouclé en 1'34''265 (mieux que le record du circuit).
Il a devancé de plus d'une seconde les deux pilotes du team Suzuki Alstare, Max Neukirchner et le convalescent Yukio Kagayama. Le Japonais effectue son retour au guidon quelques semaines après s'être fracturé la clavicule lors du premier rendez-vous de la saison au Qatar.
Les deux équipiers étaient suivis du Catalan Carlos Checa – débutant dans le mondial de Superbike – et de son propre équipier chez Hannspree Ten Kate Honda Ryuichi Kiyonari. « Je suis content des essais que nous avons faits aujourd'hui. Nous sommes arrivés ici avec les mêmes réglages qu'en Australie et il ne m'a pas fallu longtemps pour faire de bons chronos », expliquait l'ancien pilote MotoGP.
Dans d'excellentes conditions météo, le français Régis Laconi a bien progressé avec sa Kawasaki et signé le sixième chrono de la journée, devant la Suzuki de Fonsi Nieto.
Lanzi, Tamada et Rolfo complétaient le top dix.
Rubén Xaus ne participera pas à la deuxième journée d'essais, vendredi.
Essais de Valencia – 1er jour – Les chronos :
1. Xaus (Ducati) 1m34.265s
2. Neukirchner (Suzuki) 1m35.313s
3. Kagayama (Suzuki) 1m35.368s
4. Checa (Honda) 1m35.395s
5. Kiyonari (Honda) 1m35.797s
6. Laconi (Kawasaki) 1m35.910s
7. Nieto (Suzuki) 1m35.993s
8. Lanzi (Ducati) 1m36.018s
9. Tamada (Kawasaki) 1m36.047s
10. Rolfo (Honda) 1m36.182s
11. Muggeridge (Honda) 1m36.211s
12. Nakatomi (Yamaha) 1m36.600s
