PARIS (AFP) - Le Finlandais Sami Jauhojaervi a signé sa première victoire en Coupe du monde de ski de fond samedi lors du 50 km style classique de Trondheim (Norvège) qui a permis au Norvégien Petter Northug, 5e, de s'emparer de la première place au classement mondial.

Jauhojaervi s'est imposé avec un temps de 2 h 02 min 39 sec, devant l'Allemand Tobias Angerer, 2e à 21 sec 8/10, et le Canadien Alex Harvey, 3e à 33 sec 2/10.

Le Finlandais de 27 ans avait jusqu'à samedi pour meilleur résultat sur le circuit mondial une 3e place, résultat réussi à deux reprises cet hiver à Kuusamo (Finlande) et Davos (Suisse).

S'il a craqué en fin d'épreuve pour finir avec 50 sec de retard sur le vainqueur du jour, Northug avait assuré l'essentiel durant l'épreuve en engrangeant les points au classement général de la Coupe du monde grâce aux sprints intermédiaires, nouveautés destinées à pimenter le 50 km.

Avec sa 5e place et les sprints intermédiaires, le triple champion du monde 2009 a engrangé un total de 90 points.

Avant les quatre dernières courses de l'hiver, le Norvégien de 23 ans compte 20 points d'avance sur le Suisse Dario Cologna, leader avant le 50 km qu'il a terminé à la 15e place.

Le duel entre Northug et Cologna pour le globe de cristal de N.1 mondial, se poursuit mercredi avec un sprint à Stockholm, avant les finales de Falun, toujours en Suède, en fin de semaine prochaine.