Pourtant mené deux fois, le Monaco de Ricardo a fait preuve d'un état d'esprit séduisant pour redresser la barre et battre Toulouse sur le gong (3-2). Un succès qui donne un peu d'air aux joueurs du Rocher et est synonyme de fin de série pour les hommes de Casanova.

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MONACO - TOULOUSE : 3-2

Buts : Nimani (38e), Modesto (74e) et Lolo (90e) pour Monaco - Gignac (26e) et Cetto (67e) pour Toulouse

Ce duel entre la meilleure défense du championnat et la réputée peu offensive formation de Ricardo ne promettait pas un festival de buts. Le Toulouse FC a pour habitude de ne pas prendre de risques en déplacement, se reposant sur la solidité de son arrière-garde. Face à un Monaco souvent malchanceux, vainqueur qu'une seule fois depuis onze rencontres, c'était certainement la meilleure tactique à employer. Dès l'entame de match, le TFC a laissé Monaco jouer pour finalement frapper quand on ne s'y attendait pas. Sur sa première occasion franche, la formation d'Alain Casanova trouve le chemin des filets par l'inévitable Gignac, auteur de son 17e but. Esseulé au second poteau, il hérite d'une remise de la tête de Daniel Congré pour pousser avec puissance le ballon dans le but de Stéphane Ruffier (26e, 0-1). On se dit alors que le plus dur est fait et que la tactique est payante. Mais c'était sans compter sur le retour d'un visage conquérant au sein de l'équipe du Rocher.

Grâce à la chance sur la frappe de Daniel Braaten qui heurte la barre, grâce au talent de Ruffier qui, dans la foulée, a la main ferme sur une frappe de Gignac, Monaco parvient à rester au contact des visiteurs. Les joueurs de Ricardo n'ont jusqu'alors jamais réussi cette saison à remporter un match dans lequel ils ont encaissé le premier but, mais ils y croient dur comme fer. Et l'opportunisme de Fréderic Nimani va les récompenser. Sur un coup franc de Yohan Mollo, l'international Espoirs reprend par reflexe le ballon du gauche pour tromper Carrasso (38e, 1-1). A la pause, Toulouse doit donc repartir de l'avant et tout reprendre de zéro. Mais en début de seconde période, Monaco se montre dangereux, encore par Nimani, qui vendange sur un centre d'Igor Lolo. Une occasion manquée qui réveille le TFC, dangereux deux minutes plus tard par une tête de Capoue. Avant que les deux équipes se neutralisent à nouveau.

Car oui, dans le jeu, Monaco fait alors jeu égal avec le quatrième du championnat. Actifs sur les côtés, les locaux arrivent à contenir leurs adversaires et vont jusqu'à les mettre en péril, malgré la sortie prématurée d'Alonso en première période, blessé par un tacle très limite de M'Bengue, lequel pourrait a posteriori être rattrapé par la patrouille. C'est alors contre le cours du jeu que Toulouse va reprendre les rênes. Mauro Cetto s'élève plus haut que tout le monde et trompe un Ruffier à la sortie très approximative (67e, 1-2). Difficile alors d'imaginer que Monaco va pouvoir sortir la tête de l'eau une deuxième fois. C'est pourtant ce que les coéquipiers de Serge Gakpé vont réaliser. Ce dernier centre devant le but pour François Modesto, qui réussit une bicyclette magnifique, pour une égalisation inattendue (74e, 2-2).

Mollo a tout donné

C'est alors que l'AS Monaco va totalement se décomplexer. Toulouse doit subir et se décide à jouer le nul. Sous l'impulsion de l'excellent Yohan Mollo, 19 ans, l'équipe princière met la pression sur Carrasso, touché au genou mais qui tient sa place jusqu'au bout. Peut-être trop allants, les Monégasques vont alors passer tout près de la défaite quand Moussa Sissoko va se heurter à la parade d'un Ruffier inspiré en un-contre-un (83e). Monaco prend alors moins de risques et conserve le point du match nul jusqu'aux arrêts de jeu. Sur l'ultime action, Yohan Mollo expédie un coup franc piégeux sur Carrasso qui relâche malencontreusement sur Igor Lolo, dont la reprise est salvatrice et permet à l'ASM de décrocher la victoire sur le gong (90+2, 3-2).

Le partage des points aurait été logique compte tenu du déroulement d'une rencontre où les deux formations ont joué le jeu et pris des risques. Malgré un stade Louis II endormi comme de coutume, les joueurs de Ricardo sont parvenus à trouver les ressources par deux fois pour revenir dans le match. Jusqu'à le plier contre toute attente. Un Monaco séduisant dans son implication et son engagement, qui met fin à la série d'invincibilité de Toulouse, qui courrait depuis le 22 novembre. Le Téfécé se voyait déjà deuxième en cas de victoire et avait tout mis en oeuvre pour empocher trois points. Le voilà scotché à 49 unités. Et pendant ce temps-là, l'ASM fait une précieuse opération pour le maintien et a surtout fourni une prestation rassurante. On ne marque pas trois fois contre la meilleure défense du championnat par hasard.

LA DECLA : François Modesto (Monaco)

"C'est le football. Même les défenseurs qui ont des pieds carrés peuvent marquer de tels buts. C'est le plus beau but de ma carrière et ça le restera, quoiqu'il arrive. Mon fils, je ne pourrai lui montrer que ça. Je ne vais quand même pas lui montrer tous mes dégagements en tribune. Cela dit, c'est une victoire qui fait du bien. Toulouse est l'équipe qui gagne le plus de duel en L1. On était averti. On a donné plus que d'habitude. Maintenant, le maintien se jouera à 42 points. Tout se jouera dans les quatre ou cinq prochains matches."