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Valenciennes, qui n'avait jamais battu de promu cette saison, a attendu les ultimes secondes pour se défaire du Havre (3-2) lors de la 28e journée de Ligue 1. Ce succès propulse les Nordistes à la 11e place du classement en même temps qu'il plonge Le Havre vers la relégation.

VALENCIENNES - LE HAVRE : 3-2

Buts : Saez (40e), Lacourt (75e), Audel (92e) pour Valenciennes - Franquart (24e), Anin (80e) pour Le Havre

Valenciennes a décroché sa promotion. Au rattrapage. L'équipe nordiste, qui n'avait jamais battu un promu cette saison (deux nuls et trois défaite jusque-là), a attendu les dernières secondes pour mettre un terme à cette série noire. Et peut remercier autant son abnégation que l'incroyable naïveté de la défense normande. Les regrets seront éternels pour le HAC. Le club normand, qui restait sur cinq défaites de rang à l'extérieur, pensait lui aussi mettre fin à une spirale infernale en tenant le 2-2 à quelques secondes de la fin. Mais Sambou, qui veut protéger le ballon au lieu de le dégager dans les tribunes, n'a pas vu Audel dans son dos...

Avant cet épilogue cruel pour les Normands, les hommes de Hantz avaient fait mieux que résister. Malgré leur position et une destinée promise en Ligue 2, ils jouent le jeu et c'est logiquement qu'ils ouvrent le score par Franquart. Si c'est mérité sur le fond, la forme est plutôt heureuse, le défenseur havrais déviant de la tête un tir complètement hors-cadre de Davidas (24e). La riposte nordiste se fera attendre. Privés de Darcheville, forfait de dernière minute, les hommes de Kombouaré tergiversent pas mal et semblent orphelins de leur habituel point d'ancrage. Une fois encore, le salut viendra de l'intenable Mater, dont les centres comptent décidément parmi les plus précis de Ligue 1. Cette fois, c'est José Saez qui se trouve à point nommé, au premier poteau, pour convertir l'offrande en but (1-1, 40e). C'est mérité pour un VA brouillon mais opiniâtre.

Sambou n'avait pas vu Audel...

Cette bonne volonté semble longtemps être restée aux vestiaires. La seconde période est en effet toujours aussi serrée, tendue mais, cette fois, pauvre en occasions de but ! Il faudra un coup-franc ciselé de Lacourt pour débloquer la situation (2-1, 75e). Cependant, Le Havre entre de nouveau en résistance et refuse de rendre les armes. Anin, rentré il y a peu, profite d'un contre rapidement mené côté droit pour s'échapper, résister épaule contre épaule au retour de Saez et glisser la balle sous le flanc de Penneteau (2-2, 80e). Les Ciel et Marine pourraient se contenter de ce match nul qui se dessine mais ils continuent pourtant de pousser pour forcer la décision, pour forcer leur destin. C'est tout à leur honneur mais le sort est cruel : il ne reste que quelques secondes à jouer, donc, et Sambou, qui veut protéger le ballon au lieu de le dégager dans les tribunes, n'a pas vu Audel dans son dos...

L'attaquant de VA n'a qu'à glisser le bout de son pied pour tromper Revault (3-2, 93e), assurer un 11e match sans défaite aux siens et les propulser vers la 11e place de la Ligue 1. Une place trompeuse (Valenciennes ne dispose toujours que de trois points d'avance sur Saint-Etienne, premier relégable) mais une place qui doit laisser envieux les Havrais. Pour eux, l'affaire semble désormais entendue.

LA DECLA : Antoine Kombouaré (entraîneur de Valenciennes)

"C'est la première fois de la saison qu'on gagne un match dans le temps additionnel. C'est bien, c'est fabuleux! On ne peut être que fier de ce que l'on a fait. C'était un match compliqué, un match comme on s'y attendait. Le Havre était notre bête noire. La victoire est importante parce que ça montre que tant qu'on se bagarre, tant qu'on ne lâche rien, il y a une récompense, on peut retourner les situations. La confiance et la réussite sont de notre côté, à l'image du dernier but à la 92e. Cette réussite, on est allé la chercher. Maintenant il faut garder les pieds sur terre, ne pas s'enflammer."

J.L. / Eurosport