Les Etats-Unis disputeront les demi-finales de la Coupe Davis. Andy Roddick a obtenu le point de la victoire (3-1) face à Paul-Henri Mathieu, dimanche. L'Américain a réalisé un match parfait tactiquement et mentalement. Il avait également dominé Michael Llodra vendredi.

COUPE DAVIS - Quarts de finale

USA bat FRANCE 4-1. Prochain adversaire: ESPAGNE.

Andy Roddick prend le temps de saluer ses partenaires avant de faire tournoyer fièrement la bannière étoilée au centre du court. Les Etats-Unis, tenants du titre, ont pu compter sur l'aplomb de leur N.1 pour franchir l'obstacle tricolore et se projeter vers l'Espagne et les demi-finales de la compétition. Après trois sets maîtrisés vendredi conter Michaël Llodra, Andy a totalement dominé Paul-Henri Mathieu dimanche. On avait beaucoup glosé sur la rapidité de la surface qui devait favoriser Roddick. La réalité a été plus cruelle : le N.1 américain a vaincu Paul-Henri Mathieu sur son propre terrain : dans l'échange. Au sortir du court, Mathieu s'est dit émoussé après son incroyable défaite devant James Blake vendredi. "Si j'avais joué Roddick vendredi, cela n'aurait pas été le même score", a-t-il ajouté.

On s'attendait à voir Mathieu ferrailler en retour, on l'a vu souffrir en fond de court. Formidable en défense, l'Américain a neutralisé les grands coups du Français en utilisant notamment à bon escient son chop de revers. Fixé dans la diagonale revers, Mathieu a pris beaucoup de risques en coup droit. Trop. Matraqué sur ce côté en retour, il a rapidement perdu ses repères et sa patience. Le match a duré quelques jeux. Comme à Miami où Mathieu avait subi la loi de Rafael Nadal. Sur l'ensemble de la rencontre, il n'a eu aucune balle de break. Roddick a pris cinq fois son service et obtenu treize balles de break.

4e échec consécutif en quarts de finale

Les encouragements de la paire Llodra/Clément et les conseils de Guy Forget n'y ont rien changé. Mathieu était trop fatigué pour sortir de l'impasse. En Coupe Davis, l'Alsacien n'a jamais gagné un deuxième match après avoir perdu le premier set. Très nerveux, on l'a même vu craquer dans la troisième manche et regagner sa chaise en hurlant. Guy Forget était conscient de l'état de son joueur à la fin d'un match qui n'a duré qu'une heure trente-sept minutes : "Je me rends compte que la défaite de samedi l'a plus marqué que je ne le pensais. Je suis effondré pour "Paulo". Roddick est plus fort mais il mérite mieux que cela. C'était un chemin de croix pour lui" . Encore un.

Le choix du capitaine fera certainement l'objet de quelques remarques. "J'ai pris la décision samedi soir, après des discussions avec 'Paulo' et Richard. Paulo m'a dit qu'il se sentait bien, qu'il avait envie d'y aller. Richard m'a dit qu'il était prêt à jouer le match N.2 mais pas le N.1," a expliqué Forget a posteriori. Tsonga blessé, Gasquet défaillant, Mathieu frustré, cela faisait trop pour espérer renverser la situation. Pour la quatrième fois de suite, l'équipe de France échoue en quarts de finale de la Coupe Davis. La déception est à la hauteur de l'exploit réalisé en double samedi.

5e match: James Blake (USA) bat Richard Gasquet (FRA) 6-7, 6-4, 6-4

Julien CARRASCO / Eurosport