Les Los Angeles Lakers ont assis leur leadership dans la conférence ouest en venant à bout de San Antonio (106-85) malgré un bon Tony Parker (20 pts, 7 rbds, 5 pds). A noter l'énorme match d'Iverson (33 pts, 7 rbds, 7 pds) lors de la victoire de Denver sur Houston (111-94).

LE MATCH :LA LAKERS-SAN ANTONIO 106-85

K.Bryant (LAL) : 20 pts, 5 rbds, 5 pds

L.Odom (LAL) : 17 pts, 14 rbds, 4 pds

R.Turiaf (LAL) : 10 pts, 3 rbds, 2 pds

T.Parker (San) : 20 pts, 7 rbds, 5 pds

T.Duncan (San) : 16 pts, 12 rbds, 2 pds

I.Udoka (San) : 14 pts, 3 rbds, 2 pds

Le combat des chefs. Entre les Los Angeles Lakers, leaders de la conférence ouest, et les Spurs de San Antonio, de retour en forme à l'orée des playoffs, l'affiche promettait d'être alléchante. Les Texans avaient l'occasion de devancer leur hôte en cas de victoire pour prendre les commandes à l'ouest. Les coéquipiers de Tim Duncan ont laissé passer leur chance et c'est bien les Californiens qui ont conforté leur emprise. Pourtant, les Lakers ne sont pas encore assuré de terminer en tête de leur conférence. Il leur faudra triompher de Sacramento lors de leur ultime rencontre de la saison régulière ou compter sur un faux-pas de la Nouvelle-Orléans et de Houston.

Face à un concurrent direct, Los Angeles a, quoi qu'il en soit, frappé un grand coup. "C'était un match primordial pour nous, c'est une marche de plus que nous avons franchie", commentait un Kobe Bryant radieux, auteur de 20 points, 5 rebonds et 5 passes. Les Californiens ont fait la différence dans le 3e quart temps (26-14), jusque-là les deux formations faisaient jeu égal. C'est finalement l'adresse à trois points qui a fait pencher la balance. Famélique côté Spurs (29% à 5/17), elle a davantage souri aux hommes de Phil Jackson (52,6% à 10/19). Dans la peinture, Lamar Odom a fait la loi en cueillant 14 rebonds alors que Ronny Turiaf apportait une contribution précieuse (10 points, 3 rebonds, 2 passes).

Côté Spurs, en l'absence de Manu Ginobili, touché aux adducteurs, Tony Parker (20 points, 7 rebonds, 5 passes) et Tim Duncan (16 points, 12 rebonds) ont tenu leur équipe à bout de bras. En vain. Avec ce succès, les Lakers égalisent, dans leurs confrontations directes, les Spurs cette saison. Les playoffs pourraient dès lors servir de juge de paix.

LE JOUEUR : ALLEN IVERSON (DENVER)

Denver touche au but. Il ne lui manque qu'une victoire pour assurer sa qualification pour les playoffs et décrocher le dernier ticket de la conférence ouest. Leur victoire cette nuit face à Houston (111-94) leur permet d'aborder le sprint final avec Golden State en position de force. Ce succès est, une nouvelle fois, à mettre au crédit d'Allen Iverson, auteur d'un match plein. Avec 33 points, 7 rebonds et 7 passes, "The Answer" a guidé les siens. Bien épaulé par un J.R.Smith efficace avec 23 points (à 5/8 à trois points).

LA STAT: 12

Douze comme le nombre de joueurs ayant participé à la victoire des Detroit Pistons contre Toronto (91-84). Chacun d'entre eux a joué au moins dix minutes. De plus, aucun des membres du cinq de départ n'a fini le match et n'a foulé le parquet plus de vingt-cinq minutes et deux secondes. Les Pistons ont également distribué 26 passes décisives pour seulement 11 pertes de balle.

LES FRANÇAIS

Hormis Tony Parker (San Antonio) et Ronny Turiaf (Los Angeles Lakers) (voir plus haut), trois autres Français se sont distingués. Joakim Noah a livré une bonne prestation avec 10 points, 5 rebonds, 2 passes et 4 interceptions à 5 sur 12 au tir, le tout en 35 minutes. Les Bulls se sont, cependant, inclinés contre Orlando. Johan Petro a été, lui, encore moins adroit. Le pivot de Seattle a fini à 3 sur 10 pour 9 points, 7 rebonds et 1 contre en 35 minutes. Les Sonics l'ont emporté contre Dallas. Enfin, Yakhouba Diawara (Denver) a livré un match très discret avec seulement une passe et un seul tir, qui n'est jamais rentré, en cinq minutes.

LES RESULTATS :

DETROIT 91-84 TORONTO

R.Stuckey (DET) = 18 points, 2 rebonds, 1 passe

C.Billups (DET) = 14 pts, 4 pds, 1 int

J.Maxiell (DET) = 14 pts, 4 rbds, 1 ctre

C.Bosh (TOR) = 30 pts, 10 rbds, 4 pds

R.Nesterovic (TOR) = 18 pts, 7 rbds, 1 ctre

T.Ford (TOR) = 10 pts, 8 pds, 3 int

CLEVELAND 84-76 MIAMI

De.West (CLE) = 18 points, 4 rebonds, 2 passes

Z.Ilgauskas (CLE) = 14 pts, 14 rbds, 1 ctre

L.James (CLE) = 13 pts, 11 rbds, 7 pds

R.Davis (MIA) = 17 pts, 4 rbds, 7 pds

E.Barron (MIA) = 13 pts, 8 rbds, 3 int

D.Cook (MIA) = 13 pts, 5 rbds, 0 pd

CHICAGO 84-104 ORLANDO

A.Nocioni (CHI) = 22 points, 5 rebonds, 1 passe

L.Deng (CHI) = 19 pts, 7 rbds, 2 pds

J.Noah (CHI) = 10 pts, 5 rbds, 2 pds, 4 int

H.Turkoglu (ORL) = 24 pts, 4 rbds, 8 pds

D.Howard (ORL) = 19 pts, 5 rbds, 2 pds

R.Lewis (ORL) = 18 pts, 6 rbds, 3 pds, 2 int

DENVER 111-94 HOUSTON

A.Iverson (DEN) = 33 points, 7 rebonds, 7 passes

J.Smith (DEN) = 3 pts, 2 pds, 2 int

L.Kleiza (DEN) = 18 pts, 2 rbds, 1 pd

Y.Diawara (DEN) = 0 pt, 0 rbd, 1 pd

L.Head (HOU) = 19 pts, 4 rbds, 2 pds

T.McGrady (HOU) = 19 pts, 4 rbds, 7 pds

S.Novak (HOU) = 15 pts, 5 rbds, 0 pd

SEATTLE 99-95 DALLAS

E.Watson (SEA) = 21 points, 8 rebonds, 10 passes

K.Durant (SEA) = 19 pts, 5 rbds, 3 pds

N.Collison (SEA) = 18 pts, 11 rbds, 2 int

J.Petro (SEA) = 9 pts, 7 rbds, 1 ctre

D.Nowitzki (DAL) = 32 pts, 9 rbds, 2 pds

J.Terry (DAL) = 25 pts, 2 rbds, 3 pds

J.Howard (DAL) = 16 pts, 7 rbds, 3 pds

M.M. et Y.B. / Eurosport